1952 Summer in Rawdon 1952 L’été à Rawdon
The Chamber of Commerce aggressively promoted Rawdon as a tourist destination. These ads appeared in the May 1952 issue of the Rawdon News Bulletin.
In 1952, Rawdon was known primarily as a tourist destination famous for its falls, particularly Dorwin Falls. Hotels, room rentals, and boarding houses offered a variety of accommodations.
Being only about an hour’s drive from Montreal it was very convenient to have a summer house here.
For the same reason, as well as being the closest community north of Montreal where English was spoken, Rawdon also drew many American tourists, particularly from the New England area. For those without cars, public transport was available.
Buses left from Montreal regularly as did the Canadian National Railway trains with extra departures on weekends. A one way ticket on the train cost $1.80. Bus fare was even less.
Not all summer visitors owned or rented places in Rawdon.
Many preferred to ‘room’ or ‘board’ while here.
Boarding houses were scattered all over town and in the countryside.
They charged about $3 a day without meals. For an additional cost meals would be provided.
Often guests returned to ‘their’ boarding house year after year and became part of the family.
Some of the better known establishments in town were Mrs. Burns and Mrs. Abby Blagrave on 4th Ave, Mrs. Dick Blagrave, Mrs. St Louis, Christopher’s on Metcalfe Street, and Barrie’s on 3rd Avenue at the corner of the dam, Walker’s on 10th Avenue.
‘At the top end of the village’ a Russian boarding house established in the 30’s catered to their compatriots.
Accommodations in all ranges were available in hotels such as Heather Lodge, the Rawdon Inn, Pine Lodge, Manchester Hotel, and the Manoir Hotel.
Several hotels offered rooms for about $42 a week, American plan.
As mentioned above, many people owned or rented what were termed ‘summer cottages’.
While some visitors were here only a couple weeks or on weekends, many mothers with their children moved up at the end of the school year and spent the whole summer in Rawdon.
These particularly, became part of the community, joining year round residents in their daily activities.
Years later, many of the young ones returned to live permanently, choosing to bring up their own families in Rawdon and remembering the sense of security and the community spirit they experienced in their youth.
Summer Activities
During the summer of 1952 there seemed to be never a dull moment in Rawdon. Most of the activities were annual events sponsored by the various community groups and organizations. Every weekend some kind of entertainment was offered.
Activities got off to a start with the Loisirs of Rawdon holding a picnic and various races at Dorwin Falls to celebrate St. Jean Baptiste Day.
Almost 200 children, some accompanied by parents, took part in the festivities.
The following week, July 1st, the Anglican Church held its annual picnic and games at the ‘Falls’.
This was a long standing tradition that originated in 1897.
More than 500 people came for the lunch of ham, potato salad, baked beans, ice cold lemonade, and home made pies for dessert.
After lunch there were races and competitions for young and old alike.
In the evening, a barn dance was held in the Anglican Hall, the day ending with sandwiches, sweets and coffee served at 11:30 p.m.
La Chambre de commerce a fait une promotion agressive de Rawdon en tant que destination touristique. Ces publicités sont apparues dans l’édition de mai 1952 du Rawdon News Bulletin.
En 1952, Rawdon était surtout connue comme une destination touristique réputée pour ses chutes, notamment les chutes Dorwin.
Les hôtels, les locations de chambres et les pensions de famille offraient une variété d’hébergements.
Les avis ci-dessus annonçant les avantages de passer des vacances à Rawdon sont apparus dans le Rawdon News Bulletin de juin 1952.
Rawdon était considérée comme facilement accessible en utilisant l’ancienne route 33 ou 18.
N’étant qu’à environ une heure de route de Montréal, il était très pratique d’y avoir une maison d’été.
Pour la même raison, en plus d’être la communauté la plus proche au nord de Montréal où l’on parlait anglais, Rawdon attirait également de nombreux touristes américains, particulièrement de la région de la Nouvelle-Angleterre.
Pour ceux qui n’avaient pas de voiture, les transports publics étaient disponibles.
Des bus partaient régulièrement de Montréal, tout comme les trains du Canadian National Railway, avec des départs supplémentaires le week-end. Un billet aller simple en train coûtait 1,80 $. Le prix du bus était encore plus bas.
Tous les estivants ne possédaient ou ne louaient pas un logement à Rawdon. Beaucoup préféraient “loger” pendant leur séjour.
Les pensions de famille sont disséminées dans toute la ville et à la campagne.
Elles facturaient environ 3$ par jour sans les repas. Pour un coût supplémentaire, les repas étaient fournis.
Souvent, les clients revenaient dans ” leur ” pension de famille année après année et faisaient partie de la famille.
Parmi les établissements les plus connus de la ville, citons Mrs Burns, Mrs Abby Blagrave sur la 4e avenue, Mrs Dick Blagrave, Mrs St Louis, and Christopher’s, Barrie’s Boarding House, sur la 3e avenue au coin du barrage, et Walker’s sur la 10e avenue.
À l’extrémité supérieure du village, (20ième ave.,une pension russe établie dans les années 30 accueillait leurs compatriotes.
Plusieurs hôtels proposaient des chambres pour environ 42$ par semaine, en plan américain.
Heather Lodge was exclusive, by invitation only.
Des hébergements de toutes gammes étaient disponibles dans des hôtels tels que Heather Lodge, le Rawdon Inn, le Pine Lodge, le Manchester Hotel et le Manoir Hotel.
Plusieurs hôtels proposaient des chambres pour environ 42 dollars par semaine, en plan américain.
Comme mentionné ci-dessus, de nombreuses personnes possédaient ou louaient ce que l’on appelait des “chalets d’été”….
Alors que certains visiteurs n’étaient là que pour quelques semaines ou pour les week-ends, de nombreuses mères avec leurs enfants s’installaient à la fin de l’année scolaire et passaient tout l’été à Rawdon.
Ces personnes en particulier, faisaient partie de la communauté, rejoignant les résidents à l’année dans leurs activités quotidiennes.
Des années plus tard, beaucoup d’entre elles sont revenues s’installer de façon permanente, choisissant d’élever leur propre famille à Rawdon et se souvenant du sentiment de sécurité et de l’esprit communautaire qu’elles ont connu dans leur jeunesse.
Activités estivales
Au cours de l’été 1952, il semble que l’on ne s’ennuie jamais à Rawdon. La plupart des activités étaient des événements annuels parrainés par les différents groupes et organisations communautaires. Chaque week-end, une sorte de divertissement était proposé.
Les activités ont commencé avec les Loisirs de Rawdon qui ont organisé un pique-nique et diverses courses aux chutes de Dorwin pour célébrer la Saint-Jean-Baptiste.
La semaine suivante, le 1er juillet, l’église anglicane a organisé son pique-nique annuel et ses jeux aux chutes.
Il s’agissait d’une tradition de longue date dont l’origine remonte à 1897.
Plus de 500 personnes sont venues pour le diner composé de jambon, de salade de pommes de terre, de haricots cuits au four, de limonade glacée et de tartes maison pour le dessert.
Après le diner, il y avait des courses et des compétitions pour les jeunes et les moins jeunes.
Le soir, une danse de grange a été organisée dans la salle anglicane, la journée se terminant par des sandwiches, des friandises et du café servis à
23 h 30.
A Tombola, sponsored by the Royal Canadian Legion Branch 198, included a parade along Queen Street, led by Chief of Police Charles Demers seated on a jet-black steed. The reigning Queen for 1952, Mrs. Eileen Rothdram, was also in the parade. Later she presided over the activities held in the Legion Hall (then on Church Street), including the drawing of tickets for various prizes.
Towards the end of August, the Chamber of Commerce sponsored a Trade Exhibition in the Royal Canadian Legion Hall with businesses from Rawdon and surrounding areas exhibiting their products and services. Of great interest to all was a cement silo constructed near the entrance of the hall by Rawdon Cement Works. This certainly caught people’s attention! A silo in town! They were only two places in Quebec offering a silo made of cement blocks and Rawdon Cement was one.
In July, a regatta, held on Rawdon Lake, offered canoe and row boat racing and a swimming competition. In the evening, the boats were decorated with Chinese lanterns and rowed down the lake creating a mystical aura of coloured lights seemingly floating on the water. This parade was followed by the dancing on the beach to live music.
Another weekend, Frank Szuba (Rawdon Cement Works) organized a folklore night with participants from several communities.
Among the presentations was George Walton, a well known and respected tenor.
Beverly Gilbert did a toe and a tap dance.
Children from a local Ukrainian summer camp showcased their traditional songs and dances.
Pierre Benoit sang parts from well known operas and Janet Scott gave two performances of song.
There was what was then termed ‘barn dance’ music with a caller and four couples demonstrating square dancing.
Henri Pontbriand, who also acted as M.C. gave a rare public performance, singing in four different languages.
Quite a varied concert!
The youth in Rawdon were not forgotten by the various organizations. While they were included in most regular activities, there were also special activities to keep them amused during the summer holidays and all year round.
Police chief Charles Demers had a Juvenile Police Club for the boys. It held regular meetings all year with special events during summer months.
A Field Day at Dorwin falls June 25th started the holidays off in good style.
The presence of the fire truck added to the excitement of the 25 boys in attendance.
Members of the Royal Canadian Legion were also involved in activities for the younger generation with their Youth Welfare program.
The tombola was organized to raise funds for this project.
Camp de vacances anglican de 1952
While day camp as known today was unheard of in Rawdon, the Anglican Summer School, under the direction of Rev. S.T. Willis was already in its 3rd year with almost 100 children in attendance.
Classes were held in the Legion Hall (on Church Street directly behind the Anglican Hall).
Mornings were given over to handicrafts, songs, stories and games.
Afternoons were spent at the Pine Lodge swimming pool with Don Bell giving swimming lessons.
During the week there were other diversions. On Tuesday nights, there was a card party at the Rawdon Inn and the Legion had social dancing every Wednesday night.
There was the 5th Avenue Theatre which showed films every evening, including stock cowboy features, light comedies, and tales of adventure. ‘Belles on their Toes’, ‘San Francisco Story’, ‘Kangaroo’ and ‘Quo Vadis’ were among the features offered.
The news reel that started the show and the ever-popular Looney Toons were added attractions. All this for the price of 25 cents admission.
The usual church teas, sales and card parties also offered diversion during the summer. Pine Lodge held its annual Swim Meet at the end of August. Young and old alike, trained all summer for this very popular event.
A twelve mile bicycle race offered a $25 prize to the winner! Ross Goldie won the 12 mile bicycle race 49 minutes.
Who, among those who were teenagers at the time, can forget Peter Mailhot’s chip stand near the beach?
The Beach at 3rd Ave.
Une tombola, parrainée par la filiale 198 de la Légion royale canadienne, comprenait un défilé le long de la rue Queen, mené par le chef de police Charles Demers, assis sur un destrier noir. La reine régnante de 1952, Mme Eileen Rothdram, était également de la parade. Plus tard, elle a présidé les activités tenues dans la salle de la Légion (alors située sur la rue Church), y compris le tirage de billets pour divers prix.
Vers la fin du mois d’août, la Chambre de commerce a parrainé une exposition commerciale dans la salle de la Légion royale canadienne. Des entreprises de Rawdon et des environs ont exposé leurs produits et services.
Un silo à ciment construit près de l’entrée de la salle par Rawdon Cement Works a suscité l’intérêt de tous.
Cela a certainement attiré l’attention des gens ! Un silo en ville ! Ils n’étaient que deux endroits au Québec à offrir un silo en blocs de ciment et Ciment Rawdon en était un…
En juillet, une régate, organisée sur le lac Rawdon, propose des courses de canots et de chaloupes ainsi qu’une compétition de natation.
En soirée, les bateaux étaient décorés de lanternes chinoises et descendaient le lac à la rame, créant une aura mystique de lumières colorées semblant flotter sur l’eau.
Ce défilé a été suivi par la danse sur la plage au son de la musique.
Un autre week-end, Frank Szuba (Rawdon Cement Works) a organisé une soirée folklorique avec des participants de plusieurs communautés. Henri Pontbriand, qui faisait également office de M.C., a donné une rare représentation publique, chantant en quatre langues différentes. Un concert très varié !
Les jeunes de Rawdon ne sont pas oubliés par les différents organismes. S’ils étaient inclus dans la plupart des activités régulières, il y avait aussi des activités spéciales pour les amuser pendant les vacances d’été et toute l’année.
Le chef de la police, Charles Demers, avait un club de police juvénile pour les garçons. Il tenait des réunions régulières toute l’année et organisait des événements spéciaux pendant les mois d’été.
Charles Demers and His “Boys’ Club”
Le 25 juin, un Field Day aux chutes de Dorwin a permis de démarrer les vacances en beauté. La présence du camion de pompiers a ajouté à l’excitation des quelque 25 garçons présents.
Les membres de la Légion royale canadienne ont également participé à des activités pour la jeune génération dans le cadre de leur programme de bien-être des jeunes.
Leur tombola d’été a été organisée en particulier pour recueillir des fonds pour ce projet.
Alors que le camp de jour tel qu’on le connaît aujourd’hui était inconnu à Rawdon, l’école d’été anglicane, sous la direction du révérend S.T. Willis, en était déjà à sa troisième année avec près de 100 enfants présents.
Les matinées étaient consacrées aux travaux de bricolage, aux chants, aux histoires et aux jeux.
Les après-midi étaient consacrés à la piscine de Pine Lodge, où Don Bell donnait des cours de natation.
Pendant la semaine, il y avait d’autres distractions. Le mardi soir, il y avait une partie de cartes à l’auberge Rawdon et la Légion organisait une danse sociale tous les mercredis soirs.
Le 5th Avenue Theatre projetait des films tous les soirs, notamment des films de cow-boys, des comédies légères et des récits d’aventures. Belles on their Toes “, ” San Francisco Story “, ” Kangaroo ” et ” Quo Vadis ” faisaient partie des films.
La bobine d’informations démarrait l’émission et les toujours populaires Looney Toons étaient des attractions supplémentaires. Tout cela pour le prix d’une entrée de 25 cents.
Les habituels thés de l’église, les ventes et les parties de cartes offrent également des distractions pendant l’été.
Pine Lodge a organisé sa rencontre annuelle de natation à la fin du mois d’août. Jeunes et moins jeunes, se sont entraînés tout l’été pour cet événement très populaire.
Une course de vélo de 12 miles offrait un prix de 25 $ au gagnant ! Ross Goldie a remporté la course cycliste de 12 miles en 49 minutes.
Qui, parmi ceux qui étaient adolescents à l’époque, peut oublier le stand de frites de Peter Mailhot près de la plage ?