1952 Summer Lété 1952

In 1952 Rawdon was known primarily as a tourist destination.

It could be easily reached using the old route 33 or 18. It was about an hour’s drive from Montreal by either route.

Rawdon drew many American tourists, particularly from the New England area and visitors from Ontario would be frequently seen in town.

While many came by car, others used public transport. Buses left from Montreal regularly as did  the CNR train with extra departures on  weekends. A  one way ticket on the train cost $1.80. 

Several hotels offered rooms for about $42 a week, American plan i.e. room and board. 

Boarding houses were scattered all over town and in the countryside. They charged $3 a day without meals. For an additional cost meals could be taken. 

Some of the better known establishments in town were Mrs.Burns, the 2 Mrs. Blagraves, Mrs. Abby Blagrave on 4^th Ave, Mrs. Richard Blagrave on Metcalfe Street. Mrs. Florence St. Louis, Mrs. Fred Christopher were also on Metcalfe Street.

Barrie’s Boarding house was on 3rd Avenue.

Josie Walker’s Boarding House on 10th Avenue, the most recent addition to the choice of holiday rentals quickly became a popular choice of stay. 

Entertainment was rife.

Reading reports of activities in The Rawdon Bulletin from the summer of 1952 it would seem there was never a dull moment in Rawdon.

Every weekend some kind of entertainment was offered.

The summer started started with the Loisirs of Rawdon holding a picnic and various races at Dorwin Falls to celebrate St Jean Baptiste Day June 24. Almost 200 children, some accompanied by parents, took part in the festivities. 

The following week, July 1^st the Anglican Church held its annual picnic and games at Dorwin Falls. More than 500 people came for the lunch of ham, potato salad, baked beans, ice cold lemonade and home made pies for dessert.

The salads and pies were donated by the ladies of the Anglican Church. Walter Blagrave made the baked beans and lemonade. After lunch there were races and competitions for young and old alike.

In the evening a barn dance was held in the Anglican Hall. At the end of the evening refreshments, prepared by the same ladies, were served.

These events were followed by the Summer Carnival, The Legion Concert, the Handicraft Exhibition, a regatta featuring a Venetian Night and moonlight dancing on the beach.

The regatta, held on Rawdon Lake, featured racing in canoes and rowboats as well as a swimming race. In the evening the boats were decorated with Chinese lanterns and rowed down the lake. This was followed by the dancing . 

Frank Szuba organized a folklore night with various presentations and participants from several  communities.

Among the presentations were George Walton, a well known and respected tenor, Beverly Gilbert did a toe and a tap dance, children from a local Ukranian summer camp (Chertsey) presented traditional song and dance routines, Pierre Benoit sang parts from well known operas, Janet Scott gave 2 performances of song, then there was what was then termed ‘barn dance’ music with a caller and 4 couples dancing.

Henri Pontbriand, who also acted as M.C. gave a rare public performance singing in four different languages.

There was also a summer carnival in Rawdon sponsored by the Royal Legion . Mrs. Eileen Rothdram was crowned Carnival Queen  and presided over the activities held in the Legion Hall on Church Street.

The hall was transformed into a midway with booths of all sorts to tempt young and old alike. There was a Panda Booth with life size pandas, the Pony Game, Crown and Anchor or Bird Cage. Rogers Plastics had a booth with all the prizes being of their own production. There was a Jewelry Pitch, card games and more vieing for the attention of all comers.

A Fortune Teller was ready to offer insight as to the future of those interested in knowing what awaited them down the line. Children flocked to the Fish Pond and the Nickel and Penny Pitch. The Cowboy Booth was popular with the boys. Good sharp shooters took home Roy Roger pistols, chaps, hats, and holsters. 

There was also a home baking table with  the ladies of the community provided mouth watering pies and cakes for a price.

Saturday night a parade was held with the chief of police leading sitting astride a jet black mount.

The event culminated with the crowning of the queen. Her duties consisted of drawing the tickets and awarding the various prizes. The first prize on the raffle ticket was an electric washing machine, followed by an electric kettle and a steam iron. 

During the week there were other diversions.  Tuesday nights there was a card party at the Rawdon Inn and the Legion had social dancing every Wednesday night.

Of course, there was the 5^th Avenue Theatre which showed films every evening. There were the stock cowboy features, the light comedies as well as tales of adventure. Belles on their Toes, San Francisco Story,  Kangaroo and Quo Vadis were among the features offered in English . Let’s not forget the news reel that started the show and the ever popular Looney Toons. All this for the price of 50 cents admission. 

The usual church teas, sales and card parties also offered diversion during the summer months.

En 1952, Rawdon était surtout connue comme une destination touristique.

Elle est facilement accessible par l’ancienne route 33 ou 18. Elle se trouve à environ une heure de route de Montréal par l’une ou l’autre de ces routes.

Rawdon attire de nombreux touristes américains, surtout de la Nouvelle-Angleterre, et des visiteurs de l’Ontario sont souvent présents en ville.

Si beaucoup viennent en voiture, d’autres utilisent les transports en commun. Des autobus partent régulièrement de Montréal, tout comme le train du CNR, avec des départs supplémentaires les week-ends. Un aller simple en train coûte 1.80 $.

Plusieurs hôtels proposent des chambres (voir ci-dessous) pour environ 42 $ par semaine, en régime américain, c’est-à-dire en chambre et en pension.

Des pensions de famille étaient disséminées dans la ville et à la campagne. Le prix est de 3 dollars par jour sans les repas. Pour un coût supplémentaire, des repas peuvent être pris.

Parmi les établissements les plus connus de la ville, citons Mme Burns, les deux Mme Blagrave, Mme Abby Blagrave sur la 4e avenue, Mme Richard Blagrave sur Metcalfe Street, Mme Florence St. Louis et Mme Fred Christopher se trouvaient également dans la rue Metcalfe.

La pension de Barrie se trouvait sur la 3e avenue. La pension de Josie Walker, sur la 10e avenue, la plus récente des locations de vacances, est rapidement devenue un lieu de séjour très prisé.

À la lecture des rapports d’activités du Rawdon Bulletin de l’été 1952, il semble qu’on ne s’ennuie jamais à Rawdon.

Toutes les fins de semaine, des activités sont proposées. L’été débute avec les Loisirs de Rawdon qui organisent un pique-nique et diverses courses aux chutes Dorwin pour célébrer la fête de la Saint-Jean-Baptiste le 24 juin. Près de 200 enfants, certains accompagnés de leurs parents, ont participé aux festivités.
La semaine suivante, le 1er juillet, l’Église anglicane organise son pique-nique annuel et des jeux aux Chutes.

Plus de 500 personnes sont venues pour le déjeuner composé de jambon, de salade de pommes de terre, de fèves au lard, de limonade glacée et de tartes maison pour le dessert.

Ce sont les dames de l’Église anglicane qui ont fait la cuisine. Walter Blagrave a préparé les fèves au lard et la limonade.

Après le déjeuner, des courses et des compétitions ont été organisées pour les jeunes et les moins jeunes.

Le soir, une danse de grange a été organisée dans la salle anglicane. A la fin de la soirée, des rafraîchissements, préparés par les mêmes dames, ont été servis.

Ces événements ont été suivis par le carnaval d’été, le concert de la Légion, l’exposition d’artisanat, une régate avec une nuit vénitienne et une danse au clair de lune sur la plage. La régate s’est déroulée sur le lac Rawdon,

Il y avait des courses de canoës et de bateaux à rames, ainsi qu’une course de natation. Le soir, les bateaux étaient décorés de lanternes chinoises et descendaient le lac à la rame. La danse suivait.

Frank Szuba a organisé une soirée folklorique avec diverses présentations et des participants de plusieurs communautés.

Parmi les présentations, il y avait George Walton, un ténor bien connu et respecté, Beverly Gilbert a fait une danse avec des claquettes, les enfants d’un camp d’été ukrainien local (Chertsey) ont présenté des chants et des danses traditionnels, Pierre Benoit a chanté des parties d’opéras bien connus, Janet Scott a donné deux représentations de chansons, puis il y a eu ce que l’on appelait à l’époque la “barn dance” avec un calleur et quatre couples qui dansaient.

Henri Pontbriand, qui faisait également office de maître de cérémonie, a donné une rare représentation publique en chantant dans quatre langues différentes…

Il y avait également une table de pâtisserie où les dames de la communauté proposaient des tartes et des gâteaux appétissants, moyennant un prix.

Le samedi soir, un défilé a eu lieu avec le chef de la police en tête, assis sur une monture noire de jais. L’événement a culminé avec le couronnement de la reine.

Ses fonctions consistaient à tirer les billets et à attribuer les différents prix. Le premier prix sur le ticket de tombola était une machine à laver électrique, suivie d’une bouilloire électrique et d’un fer à repasser à vapeur, deux articles très recherchés car de nombreux foyers venaient tout juste d’avoir l’électricité.

Pendant la semaine, d’autres activités étaient organisées. Le mardi soir, il y avait une partie de cartes à Rawdon Inn et la Légion organisait une danse sociale tous les mercredis soirs.

Bien sûr, il y a le 5th Avenue Theatre qui projette des films tous les soirs.

Il y avait les films de cow-boys, les comédies légères et les récits d’aventures. Belles on their Toes, San Francisco Story, Kangaroo et Quo Vadis étaient parmi les films proposés en anglais.

N’oublions pas la bande d’actualités qui a lancé l’émission et les toujours populaires Looney Toons. Tout cela pour le prix d’entrée de 50 cents.

Les habituels thés de l’église, les ventes et les parties de cartes ont également offert des distractions pendant les mois d’été.