Clearing a Lot and Building a Home

Preliminary Preparations

Préparatifs préliminaires

A new settlement such as Rawdon would have few amenities.

A general store offering basic needs, a grist mill and a sawmill and very little else except possibly a forge to craft tools, runners to shoe sleds, and any other metal requirements such as repairing guns and fabricating door hinges, handles, etc.

Usually clearing was started in early spring as soon as the snow was gone.

This allowed time to clear the chosen site and build a house and barn built before the winter closed in.

Sometimes the men went alone to prepare for the family, other times the family went along, especially if there were boys of 11 or 12 years old who were considered able to do a man’s work.

A careful list of the requirements for clearing and building on a new lot was made before gathering the necessary tools and equipment.

This included a spade, an adze, a short handled axe, a felling axe, a broad axe, a brush (bill) hook, a reaping hook, a pitch fork, pick axe, scythe, hoe, a hammer, a plane, chisels, an auger, a hand saw, files, etc.

When possible the basic tools were supplemented with  a pit-saw, a grindstone, a crow bar, a sledge hammer.

Building the house also required a few more supplies: a draw knife, a pair of hinges, a door, nine panes of glass, 1 lb. of putty, 14 lbs. of nails.

When window pane was not available it was replaced with pieces of tanned deer skin.

This was quite a collection to be hauled through the bush on a travail (two long poles stabilized with cross pieces, ideally drawn by an ox and carted to their lot.

Arrival at The Site

On arrival at their lot the settlers were faced with thick forests that had remained untouched by humans.

Such a dense forest with huge trees protected by thick underbrush was new experience for Europeans.

On arrival at their given lot a site for the buildings was chosen.

A relatively flat surface with some natural  protection from the elements, and a good source of water nearby were major considerations.

Although few household furnishings were carried through the bush, minimal domestic equipment such as a kettle and a pan for cooking, basic tableware, a blanket for each adult, one for every two children were essential. 

Preliminary preparations included clearing an area of underbrush for sleeping accommodations. With a suitable space cleared fir boughs were cut and laid on this ground.

The boughs were covered with blankets and a tarpaulin was raised over the top. 

This was to be the sleeping quarters until the house was built.

Meals were cooked over an open fire and might be served on a large stump table.

Seating was on logs or stumps.

For the next few months this shelter was to be the only protection from the elements.

Food was cooked over an open fire, a large stump served for a work table, smaller stumps as seating.

Once a shelter was in place the clearing process began.

Bees

Initial clearing was usually done with bees.

Bees were very common, sometimes two or three were held in the same week.

This was a more practical approach to work that was near impossible for one man to accomplish.

Particularly new arrivals, unfamiliar with clearing, had to be initiated to the undertaking working along with others who had already had experience in the methods and dangers.

Together a group of men could build and raise raise the walls of a cabin in one day.

Obviously the first settlers found there were few neighbours, with only minimal experience in clearing or building.

In very few years as more new arrivals settled in this problem was regulated.

The bee started early in the day and went until early evening.

The ladies served meals for the workers, usually dinner and supper.

Tea and possibly beer or whiskey was served to the men at the meals.

Although most ladies did not usually accompany their men to a bee, they frequently sent contributions for the meals.

In the evening the ladies and children joined the party for dance and song, and kept an eye on their men that they did not drink too much alcohol.

The reputation of bees ending in a drunken brawl is not justified.

Many homes did not serve alcohol.

Sometimes a little too much spirits resulted in tragedy such as the killing of Robert Brown.

On rare occasions a bee resulted in tragedy.

One example was the murder of Robert Brown, said to be the first burial in the Christ Church graveyard.

Robert Brown was murdered April 14, 1831. A coroner’s inquest was held April 15, 1831 in the presence of John Woods, John Shields, Gawn Brown, and James Mullany(sic).

Robert Brown’s burial was registered at Christ Church, Rawdon.

The Browns were rather aggressive natured and frequently involved in skirmishes with the neighbours.

The newspaper report of the incident reports that Robert and three of his “children”, (likely Gawn aged 20, William 18 and 12 year old William), went to the home of Samuel and James Coultra demanding the Coultras give them some hayseed. 

Tradition relates there had been a set to between the Browns and the Coultras at a bee the previous day. 

The Coultras refused to admit the Browns into their home. Young William Brown forced his way into the house. 

Samuel Coultra ordered him to leave brandishing an axe. 

Robert Brown then entered the house.

Samuel struggled with Brown whereupon James Coultra fired his rifle point blank into the stomach of Robert who “fell dead”. 

The inquest, presided over by Philemon Dugas, returned a verdict of homicide simple  against James Coultra while defending his home by preventing Robert Brown, who had suspicious motives, from entering the house.

Clearing Begins

The site for the homestead was the first area to be cleared.

Axes were the only tools used for cutting trees.

The trees were felled, branched, and the logs were measured, and cut into the required lengths for building.

Oxen were the the popular choice for clearing.
Notice the dwindling fire in the background still burning underbrush.
A second fire, in the centre, is burning the heaps of branches and unwanted logs blazes in the centre of the sketch.
The frame timber was cut and squared with a broad axe, then hauled to the building site.

A broad axe with a 12” wide blade weighed 12 lbs and was used to square the logs. An experienced man could square a log to a plane like surface

Logs for lumber were hauled to the saw mill.

The remainder was piled and burnt.

Care had to be taken when starting a fire. The direction of the wind had to be considered.

It was of the utmost importance that it was not blowing towards a near tree line or any existing buildings.

Once a fire was lit, it was kept burning day and night. Several men were needed to keep the logs burning by pushing the brands inward until only ash remained.

This last was a most dirty and disagreeable task, especially in wet weather. The men were soon blackened from head to foot.

Most fatal accident occurred at logging bees, particularly during the burning of felled trees.  

Finally when the fire had burnt out and the ashes cooled, they were spread over the ground.

Building a Cabin

Finally there was adequate space as well as the logs required to build a cabin.

Logs were measured, cut, bark removed, split, and squared with a broad axe. The ends dovetailed for a snug fit.

The first homes and outbuildings were log cabins built of logs squared on two sides using a broad axe and the ends dove tailed with an adze.

Initially a foundation was dug and lined with stones, of which were usually plentiful in Rawdon.

Again, this activity was usually done, or at least well started with a bee. 

In Rawdon roofs were covered in shingles.

If a stove was to be used rather than a fireplace there was no chimney, just a hole in the roof (House fires were a common occurrence).

In Quebec, stoves were available before anyplace else in America.

Les Forges St Maurice, established in 1730 fabricated many types of stoves. There were also several small forges making stoves in the Montreal area.

Windows were kept to a minimal size not only for heat considerations but also due to cost and the difficulty getting panes of glass to the site without breakage.

Rocks, stumps, sections of corduroy roads and corduroy bridges were not conducive to a smooth ride.

Many early cabins stretched oiled paper or a deer skin over the window opening until it was feasible to bring in glass, which, although not always in stock locally, was available. 

The first year and sometimes years after, floors were usually earth.

One home in Rawdon had such a floor well into the middle of the next century.

The walls were assembled flat without cutting openings for the windows, which were few and small, and a single door. 

A bee was called and building began.

The prepared logs were fixed in place with wooden pegs made with an ax.

The walls were built without openings for a door nor windows. These were cut out after the walls were up. There was only one door and one or two small windows.

If all went well, the rafters were put in place before the day was done.

Another bee completed the building.

The end gables were closed in and the roof was boarded and shingled.

A home at last !

Raising a Barn

The frame timber was cut and squared with a broad axe, then hauled to the building site. Logs for the lumber were chopped and hauled to the mill to be sawn.

A foundation of 12 cedar blocks 3 feet long, sunk 2 feet into the ground, 1 under each corner, 1 under the foot of each (8) post was built.  

The tenons and mortices were marked before putting the 4 bents together, each consisting of two posts connected by a strong beam running across the barn. 

The 4 bents were laid on the foundation ready for raising. By necessity, the raising called for a bee, ideally, about but not more than, 35 men. Every second man held a balsam or cedar 15 foot pole with a ring and poke at one end. These poles were used, one man at each end, to raise the bents into a perpendicular position. This same type pole was also used to hold the bent in place until it had been secured. When the bents were secured wall plates were lifted onto the building. The tenant on the posts went through plate and firmly pinned it in place.

The rafters were then raised and the skeleton of the barn was ready for roofing and shingling.

The raising of a barn usually took about 3/4 of a day i.e. 8 hours.

Clearing the Land

Once the buildings, usually a cabin, stable and barn were in place, clearing for fields began.

One man could cut 1 acre of timber, 14 feet long, in eight days. That included clearing the underbrush and branching the logs.

Three man with one ox could pile the logs in two days.

Although saws existed, they could not be used for chopping.

Sawdust blocked the teeth causing it to become wedged in the tree.

It was in the late 1870’s before the saw teeth were interspersed with shorter “cleaning” teeth to solve this problem.

Even then many were reluctant to change their axe for a saw even though twice as many trees could be cut with two men and a crosscut saw rather than two men with axes.

Logging, (until very recently with the mechanization of much logging) was deemed the most dangerous occupation.

Sharp axes, falling trees, and high winds, were the cause of many serious injuries and deaths.

Wells under construction collapsing were the second cause of injuries or death in the early days of settlement.

The first type of axe used to clear the forest was a small, short handled model for cutting the relatively small undergrowth in limited space.

Surveyors also used this type of axe when marking lines.  

Clearing began using a short handled axe (there was not enough space to swing a regular axe) everything under 4 or 5 inches (102-127 mm.)was chopped close to the ground.

Once the underbrush was dealt with, felling began.

It took a good size area to make room for felling a tree. Trees could be up to 100 feet tall and more than a foot or more, through the trunk. 

Because the forest was so thick, the first trees did not necessarily fall, rather they tended to got hung up the ones surrounding it.

This was dangerous work, especially if it was a windy day.

A tree hung in the branches might come down at any time or fall in any direction. 

For many years work in the bush was considered one of the most dangerous occupations in a settlement. Accidents were frequent.

Injuries caused by inexperience or carelessness maimed many and was frequently fatal.

A tree falling on a man resulted in serious injury, if not death.

Axes, kept extremely sharp, could cause a nasty gash in a limb, dismemberment, or even death.

In 1837 the death of James Shields was crushed beneath a falling tree was just one example in the Township.

Areas to be cleared for agriculture were chosen depending on the type of soil in that particular area.

A search for the best areas for cultivation were chosen. Ash, beech, maple, elm, or basswood, grew on the more fertile soil.

The wood also made good fuel for the long, cold, days of winter and these roots rotted more quickly than those of softwood trees. 

Oak trees were split to make posts for fencing and pine, cedar, white ash for rails. Ash was also a choice material for stable floors.

Areas with primarily softwood were not usually suitable land for farms and roots and stumps of softwood could take as long as 40 or 50 years to rot.

However, pine was valued as a timber for building and, think of all the antique pine furniture so popular for collectors a few years ago.

Pine also made good quality charcoal for blacksmiths as coal was not available in the area.

Stumps were not usually removed until later when there was more time.

Due to the difficulty of getting logs to market, hardwood, although in great demand for exportation, was used to make potash that was more easily to be delivered to Montreal in barrels.

Potash became an important source of income in this area. In the mid 19th century here were as many as 12 potash plants in Rawdon.

L’établissement d’une agglomération telle que Rawdon était très spartiate avec peu de commodités.

Un magasin général avec des fournitures de base, deux moulins, un moulin à grains et un moulin à scie, et très peu d’autres choses.

Une forge était probablement disponible dès le début pour fournir des outils, des patins pour traîneaux et pour fabriquer d’autres objets en métal comme des charnières et des poignées de porte, etc.

Habituellement, le défrichage commençait au début du printemps, dès que la neige était tombée.

Cela laissait le temps de déblayer le site choisi et de construire une maison et une grange avant l’arrivée de l’hiver.

Avant de rassembler les outils et l’équipement nécessaires, il fallait dresser une liste minutieuse des besoins en matière de défrichage et de construction sur un nouveau terrain.

Il s’agissait d’une bêche, d’une herminette, d’une hache à manche court, d’une hache d’abattage, d’une large hache, d’un crochet à brosse (bill), d’un crochet à moissonner, d’une fourche, d’une pioche, d’une faux, d’une houe, d’un marteau, d’un rabot, de ciseaux, d’une tarière, d’une scie à main, de limes, etc.

Lorsque c’était possible, les outils de base étaient complétés par une scie de puits, une meule, une barre à mine, un marteau de forgeron.

La construction de la maison nécessitait également quelques fournitures supplémentaires : une paire de charnières, une porte, neuf vitres, 1 livre de mastic, 14 livres de clous.

Lorsque les vitres n’étaient pas disponibles, elles étaient remplacées par des morceaux de peau de cerf tannée.

Bien que peu de mobilier domestique ait été transporté à travers la brousse, un équipement domestique minimal tel qu’une bouilloire et une casserole pour cuisiner, une vaisselle de base, une couverture pour chaque adulte, plus une pour deux enfants, était essentiel. 

C’était toute une collection à transporter à travers la brousse sur un travail (deux longues perches stabilisées par des traverses), idéalement tirées par un bœuf, et à charrier jusqu’à leur lot.

Traduction grâce à Jocelyne Chalifoux. Merçi!

Arrivée sur le site

Les nouveaux arrivants étaient confrontés à des forêts épaisses qui n’avaient pas été touchées par l’homme.

Une forêt aussi dense avec des arbres énormes protégés par un épais sous-bois était une nouvelle expérience pour les Européens.

À leur arrivée sur le terrain qui leur était attribué, on choisissait généralement un site pour les bâtiments.

Habituellement, on choisissait une zone propice à la construction et le défrichage commençait là.

Une surface relativement plate avec une certaine protection naturelle contre les éléments, et une bonne source d’eau à proximité étaient des considérations majeures.

Les préparatifs préliminaires comprenaient le déblaiement d’une zone de sous-bois pour le couchage.

Un espace approprié ayant été dégagé, des branches de sapin ont été coupées et posées sur ce sol.

Les branches ont été recouvertes de couvertures et une bâche a été posée par-dessus. 

Cela devait être le lieu de couchage jusqu’à la construction de la maison.

Les repas étaient cuits sur un feu ouvert et pouvaient être servis sur une grande table en souche.

Les sièges étaient disposés sur des rondins ou des souches.

Pendant les quelques mois suivants, cet abri devait être la seule protection contre les éléments.

La nourriture était cuite sur un feu ouvert, une grande souche servait de table de travail, des souches plus petites de sièges.

Une fois l’abri en place, le processus de défrichage a commencé.

Les corvées

Cette tâche intense en travail était mieux accomplie à plusieurs mains.

Le défrichage initial était généralement effectué par des corvées.

En particulier, les nouveaux arrivants, peu habitués au défrichage, devaient être initiés à l’entreprise par ceux qui avaient déjà l’expérience des méthodes et des dangers.

En de rares occasions, une abeille a entraîné une tragédie.

Robert Brown a été assassiné le 14 avril 1831.

Une enquête du coroner a eu lieu le 15 avril 1831 en présence de John Woods, John Shields, Gawn Brown et James Mullany (sic).

Son enterrement, que l’on dit être le premier dans le nouveau cimetière, a été enregistré à Christ Church, Rawdon.

Les Brown étaient de nature plutôt agressive et étaient souvent impliqués dans des escarmouches avec les voisins.

Le rapport du journal sur l’incident rapporte que Robert et trois de ses “enfants” (probablement Gawn, 20 ans, William, 18 ans, et William, 12 ans) se sont rendus au domicile de Samuel et James Coultra pour demander aux Coultra de leur donner des graines de foin.

La tradition veut qu’il y ait eu une dispute entre les Brown et les Coultra lors d’une abeille la veille.

Les Coultras ont refusé d’admettre les Brown dans leur maison.

Le jeune William Brown est entré de force dans la maison. Samuel Coultra lui ordonne de partir en brandissant une hache.

Robert Brown est entré dans la maison.

Samuel s’est débattu avec Brown et James Coultra a tiré avec son fusil à bout portant dans l’estomac de Robert qui est “tombé raide mort”.

L’enquête, présidée par Philémon Dugas, a rendu un verdict d’homicide simple contre James Coultra qui défendait sa maison en empêchant Robert Brown, qui avait des motifs suspects, d’y entrer.

Début du défrichage

À leur arrivée sur leur lot, les colons, malgré la présence d’épaisses forêts, ont dû choisir un site pour une maison et des granges.

Une surface relativement plate avec une certaine protection naturelle contre les éléments, et une bonne source d’eau à proximité étaient des considérations majeures.

Le site pour le homestead a été la première zone à être défrichée.

Les haches étaient les seuls outils utilisés pour couper les arbres.

Le défrichage et la construction nécessitaient de nombreux styles différents en plus de la hache de coupe ou de la hache d’abattage, chacun étant conçu pour une tâche particulière.

Les haches européennes avaient des manches droits pour couper, mais les manches courbes pour faciliter la coupe ont été introduits en Amérique du Nord au début des années 1800.

Les haches pour fendre les bûches avaient une tête beaucoup plus large que celles conçues pour couper.

Dans la région de Rawdon, les toits des bâtiments étaient généralement recouverts de bardeaux.

Responsable de la traduction: Jocelyne Chalifoux Merçi beaucoup!

Les bœufs étaient le choix habituel pour le défrichage. Empilage de bûches à une abeille. Les bœufs étaient le choix le plus populaire pour le défrichage.
Remarquez le feu qui s’éteint à l’arrière-plan et qui brûle encore les broussailles.
Un deuxième feu, au centre, brûle les amas de branches et les bûches indésirables flambent au centre du croquis.

Le défrichage se faisait généralement par corvées.

En particulier, les nouveaux arrivants, peu habitués au défrichage, devaient être initiés à l’entreprise par ceux qui avaient déjà l’expérience des méthodes et des dangers.

Comme les forêts n’avaient pas été touchées, il y avait un épais sous-bois qui empêchait toute approche des arbres.

Ces broussailles étaient coupées, empilées et brûlées avant que les arbres ne puissent être coupés.

Une fois l’arbre abattu, les branches étaient dépouillées et brûlées.

Les bûches étaient mesurées et coupées à la longueur requise pour la construction, équarries ou seulement écorcées, empilées et prêtes à être transportées sur le chantier.

Les troncs qui n’étaient pas nécessaires ou qui ne convenaient pas à la construction étaient empilés et brûlés sur place.

La plupart des accidents mortels se produisaient lors des chantiers de bûcheronnage, en particulier lors du brûlage des arbres abattus.

Les effondrements de puits en construction ont été la deuxième cause de blessures ou de décès dans les premiers jours du colonisation.

Certains hommes pouvaient couper et préparer pour le brûlage environ un acre par semaine, mais deux semaines étaient plus habituelles.

D’autres pouvaient prendre un mois pour défricher la même superficie.

Cette tâche intense en travail était mieux accomplie à plusieurs mains.

Avant de pouvoir abattre le premier arbre il fallait débroussailler l’épais sous-bois.

À l’aide d’une hache à manche court (il n’y avait pas assez d’espace pour balancer une hache ordinaire), tout ce qui faisait moins de 4 ou 5 pouces (102 -127 mm.) était coupé près du sol.

Ces broussailles étaient ensuite empilées pour être brûlées.

Le défrichage

Le défrichage et la construction nécessitaient de nombreux styles différents en plus de la hache de coupe ou de la hache d’abattage, chacun étant conçu pour une tâche particulière.

Les haches européennes avaient des manches droits pour couper, mais les manches courbes pour faciliter la coupe ont été introduits en Amérique du Nord au début des années 1800.

Les haches pour fendre les bûches avaient une tête beaucoup plus large que celles conçues pour couper.

Dans la région de Rawdon, les toits des bâtiments étaient généralement recouverts de bardeaux.

Ce type de hache était utilisé pour fabriquer des boulons.

Responsable de la traduction: Jocelyne Chalifoux Merçi beaucoup!

Les haches étaient les seuls outils utilisés pour couper les arbres.

Une hache large avec une lame de 12 pouces de large pesait 12 livres et était utilisée pour équarrir les rondins.

Un homme expérimenté pouvait équarrir un rondin pour obtenir une surface parfaitement lisse.

Les arbres étaient abattus, ramifiés, et les bûches étaient mesurées et coupées aux longueurs requises pour la construction.

Les morceaux destinés à la construction étaient transportés sur le site, le reste était empilé et brûlé.

Il fallait être prudent pour allumer un feu.

La direction du vent devait être soigneusement prise en compte.

Il était de la plus haute importance que le vent ne souffle pas en direction d’une ligne d’arbres proche ou de bâtiments existants.

Une fois le feu allumé, il fallait l’entretenir jour et nuit.

Plusieurs hommes étaient nécessaires pour maintenir les bûches en feu en poussant les bûches vers l’intérieur jusqu’à ce qu’il ne reste que des cendres.

Cette dernière tâche était des plus sales et désagréables, surtout par temps humide.

Les hommes étaient bientôt noircis de la tête aux pieds.

La plupart des accidents mortels se produisaient sur les bûcherons, en particulier lors du brûlage des arbres abattus.

Enfin, lorsque le feu s’éteignait et que les cendres refroidissaient, elles étaient répandues sur le sol.

Construction d’une Cabane

Enfin, il y avait un espace suffisant ainsi que les rondins nécessaires pour construire une cabane.

Les rondins étaient mesurés, coupés, écorcés, fendus et équarris avec une hache large.

Avant que la construction ne puisse commencer, une cave était creusée et revêtue de pierres, qui se trouvaient généralement à proximité et en abondance.

Les premières maisons et leurs dépendances étaient des cabanes en bois rond construites avec des rondins équarris sur deux côtés à l’aide d’une large hache et les extrémités taillées à l’herminette. 

Au départ, une fondation était creusée et garnie de pierres, qu’il y avait généralement en quantité à Rawdon. 

Les murs étaient assemblés à plat sans découper d’ouvertures pour les fenêtres, qui étaient peu nombreuses et petites, et une seule porte. 

Là encore, cette activité était généralement réalisée, ou du moins bien amorcée, grâce à une corvée. 

À Rawdon, les toits étaient recouverts de bardeaux de cèdre. 

Si l’on voulait utiliser un poêle plutôt qu’un foyer, il n’y avait pas de cheminée, juste un trou dans le toit (les incendies de maison étaient fréquents). 

Au Québec, les poêles ont été disponibles avant tout autre endroit en Amérique. 

Les Forges Saint-Maurice, établies en 1730, fabriquaient plusieurs types de poêles. 

Il y avait également plusieurs petites forges fabriquant des poêles dans la région de Montréal. 

La taille des fenêtres était réduite au minimum, non seulement pour des raisons de chaleur, mais aussi en raison du coût et de la difficulté de transporter les vitres jusqu’au site sans les briser — les roches, les souches, les sections de routes en rondins et les ponts en rondins n’étaient pas propices à un transport sans heurts. 

De nombreuses premières cabanes tendaient du papier huilé ou une peau de cerf sur l’ouverture des fenêtres jusqu’à ce qu’il soit possible de faire venir du verre, qui, bien que n’étant pas toujours en stock localement, était disponible. 

La première année et parfois, plusieurs années subséquentes, les planchers étaient généralement en terre. Une des maisons de Rawdon a gardé un tel plancher jusqu’au milieu du siècle suivant.

Les rondins préparés étaient posés et fixés en place, sans clous ni vis.

Une hache était utilisé pour fabriquer des boulons pour tenir les pièces en place.

Les extrémités sont assemblées en queue d’aronde pour un ajustement parfait.

Les murs ont été construits sans ouvertures pour une porte ou des fenêtres.

Celles-ci ont été découpées après la construction des murs.

Il n’y avait qu’une seule porte et une ou deux petites fenêtres.

Si tout allait bien, les chevrons étaient mis en place avant la fin de la journée.

Dans la région de Rawdon, les toits des bâtiments étaient généralement recouverts de bardeaux.

Une hache était utilisé pour fabriquer des boulons.

Une autre abeille achevait la construction.

Les pignons d’extrémité étaient fermés et le toit était bardé de planches et de bardeaux.

Enfin une maison !

Traduction grâce à Jocelyne Chalifoux

Construction d’une grange

Une fondation de 12 blocs de cèdre de 3 pieds de long, enfoncés de 2 pieds dans le sol, 1 sous chaque coin, 1 sous le pied de chaque (8) poteau a été construite.

Les tenons et les mortaises ont été marqués avant d’assembler les 4 palées, chacune étant constituée de deux poteaux reliés par une forte poutre traversant la grange.

Les 4 palées ont été posées sur la fondation, prêtes à être levées.

Par la force des choses, le levage nécessitait une équipe, idéalement d’environ, mais pas plus de, 35 hommes.

Un homme sur deux tenait une perche de 15 pieds en baume ou en cèdre avec un anneau et un piquet à une extrémité.

Ces perches étaient utilisées, un homme à chaque extrémité, pour soulever les palées en position perpendiculaire.

Ce même type de poteau était également utilisé pour maintenir la courbure en place jusqu’à ce qu’elle soit fixée.

Une fois les palées fixées, les plaques murales étaient soulevées sur le bâtiment.

Le locataire des poteaux traversait la plaque et la fixait fermement en place.

Les chevrons étaient ensuite soulevés et le squelette de la grange était prêt à être recouvert d’une toiture et d’un bardage.

L’élévation d’une grange prenait généralement 3/4 de journée, soit 8 heures.

Une fois que les bâtiments, généralement une cabane, une étable et une grange, étaient en place, le défrichage des champs commençait.

Le gros défrichage débute

Un homme pouvait couper 1 acre de bois de 14 pieds de long en huit jours, y compris le débroussaillage et le branchement des billes.

Trois hommes et un bœuf pouvaient empiler les rondins en deux jours.

À l’exception du site de construction, les souches n’étaient généralement enlevées que plus tard, lorsque le temps le permettait.

Les zones à défricher pour l’agriculture étaient choisies en fonction du type d’arbres présents dans la zone en question.

Les zones où il y avait principalement des résineux ne convenaient généralement pas aux fermes et aux racines, et les souches de résineux pouvaient mettre jusqu’à 40 ou 50 ans à pourrir.

Cependant, le pin était apprécié comme bois de construction pour les planches (pensez à tous les meubles anciens en pin si populaires auprès des collectionneurs il y a quelques années).

Le pin donnait également du charbon de bois de bonne qualité pour les forgerons, car il n’y avait pas de mines de charbon dans la région.

Les régions où l’on trouvait des plages, des érables, des ormes ou des tilleuls, poussaient sur un sol beaucoup plus fertile.

Le bois constituait un bon combustible pour les longues et froides journées d’hiver et les racines pourrissaient plus rapidement que celles des arbres à bois tendre.

Les chênes étaient fendus pour faire des poteaux pour les clôtures et les pins, les cèdres et les frênes blancs pour les rails.

En raison de la difficulté d’acheminer les billes de bois de la région de Rawdon vers le marché, le bois dur, bien que très demandé pour l’exportation, était utilisé pour fabriquer de la potasse qui pouvait être livrée à Montréal dans des barils.

La potasse était une importante source de revenus dans cette région. Il y avait jusqu’à 12 usines de potasse connues à Rawdon.

Les haches européennes avaient des manches droits pour couper, mais les manches courbes pour faciliter la coupe ont été introduits en Amérique du Nord au début des années 1800.

Le défrichage et la construction nécessitaient de nombreux styles différents en plus de la hache de coupe ou de la hache d’abattage, chacun étant conçu pour une tâche particulière.

Dans la région de Rawdon, les toits des bâtiments étaient généralement recouverts de bardeaux.

Les haches pour fendre les bûches avaient une tête beaucoup plus large que celles conçues pour couper.

Ce type de hache était utilisé pour fabriquer des boulons.

Responsable de la traduction: Jocelyne Chalifoux Un gros merçi!