Early Schools

Municipalities settled under the English regime, schools did not revolve around a single religion nor a single language, but rather on the diversity of origins of the families settled in the various townships. 

Under the French regime education was left to the discretion of the Catholic Church.

Not finding this satisfactory, the British government established The Royal Institution for the Advancement of Learning (RIAL) to promote education for all children between the ages of 7 and 14.

Over time these ages were occasionally readjusted according to the number of students attending.

The R.I.A.L. (a non denominational  government funded program) supported schools where the number of students merited opening a school.

In the earliest schools, due to a lack of French scholars and qualified instructors, instruction was in English.

Prior to schoolhouses being built instruction of the children was done either by the parents, or in improvised classrooms in private houses. 

Gradually range schools were built in various ranges throughout the township.

In April of 1827 settlers on the first four ranges presented a list of children 43 families with 124 children presented a petition to have a school built on lot 21 range 3, citing the location on the 2nd range as not being central to most families. 

A petition with 38 signatures went unanswered, no funds were provided for a school on the third range.

Finally in 1837 range school #2  school was built on lot 23 on the 3rd range. (Lucien Rivest’s ?)

1907: Pursuant to a resolution passed at the previous meeting, William Mason moved that permission be asked of the superintendent of public instruction to sell school property in District #2 on the 3rd range in Rawdon in the county of Montcalm consisting of a parcel of land having a frontage 60 feet and a depth of 33 feet, schoolhouse there on, parcel of land being part of lot 23 a bounded on the north end by the front road between the third and fourth ranges of Rawdon in the county of Montcalm on the east and south by remainder of lot 23 and on the west by lot 22B. Carried unanimously.

 In 1841 1861 Rawdon had eight wards and 10 schools, 321 pupils, 12 teachers.

By 1847 there were 12 schools and 527 pupils being taught in Rawdon.

In 1836 a church was built in the village but the school remained in use until 1880 when it was sold back to the farmer.

On Lake Morgan Road the first classes were held in the home of John Woods.

About 1930 the house was destroyed by fire and classes were held in the home of Johnny Green.

Both these families were Irish Catholic.

 Si on veut parler de l’implantation des premières écoles à Rawdon, on doit aussi se rappeler que Rawdon a été érigé en Township (Canton) en 1799 et qu’on se retrouvait alors sous le régime anglais qui avait créé, dès 1801, la loi de l’Institution Royale. 

Sous le régime français, l’éducation était laissée à la discrétion de l’Église catholique.

Ne trouvant pas cela satisfaisant, le gouvernement britannique a créé la Royal Institution for the Advancement of Learning (RIAL) afin de promouvoir l’éducation pour tous les enfants âgés de 7 à 14 ans.

Au fil du temps, ces âges ont été occasionnellement réajustés en fonction du nombre d’élèves présents.

Le R.I.A.L. (un programme non confessionnel financé par le gouvernement) soutenait les écoles lorsque le nombre d’élèves méritait l’ouverture d’une école.

Dans les premières écoles, en raison du manque détudiants, l’enseignement se fait en anglais.

Avant la construction des écoles, l’instruction des enfants était assurée soit par les parents, soit dans des salles de classe improvisées dans des maisons privées.

Peu à peu, des écoles ont été construites dans les différents rangs du canton.

En avril 1827, les colons des quatre premiers rangs ont présenté une liste d’enfants ; 43 familles comptant 124 enfants ont présenté une pétition pour la construction d’une école sur le lot 21, rang 3, citant l’emplacement du 2e rang comme n’étant pas central pour la plupart des familles.

Une pétition de 38 signatures est restée sans réponse, aucun fonds n’a été fourni pour une école sur le troisième rang.

Finalement, en 1837, l’école du rang #2 a été construite sur lot 23, le 3e rang.

1907 : Conformément à une résolution adoptée à la réunion précédente, William Mason propose de demander au surintendant de l’instruction publique la permission de vendre une propriété scolaire dans le district no 2 du 3e rang de Rawdon, dans le comté de Montcalm, consistant en une parcelle de terrain ayant une façade de 60 pieds et une profondeur de 33 pieds, l’école qui s’y trouve, la parcelle de terrain faisant partie du lot 23a délimitée à l’extrémité nord par le chemin frontal entre les troisième et quatrième rangs de Rawdon dans le comté de Montcalm, à l’est et au sud par le reste du lot 23 et à l’ouest par le lot 22B. Adopté à l’unanimité.

En 1841

Rawdon comptait huit quartiers et 10 écoles, 321 élèves et 12 enseignants.

En 1847, Rawdon comptait 12 écoles et 527 élèves.

En 1836, une église a été construite dans le village, mais l’école est restée en service jusqu’en 1880, date à laquelle elle a été revendue au fermier.

Cette école a été construite sur un terrain de la ferme de George Copping Sr. L’institutrice logeait dans une maison voisine. La dernière institutrice, Rose Hanna, ( à droite sur la photo) logeait chez Henry Copping qui habitait à environ un mile de là.

Les premiers classes sur Lake Morgan Road ont eu lieu dans la maison de John Woods.

Vers 1930, cette maison a été détruite par un incendie et les cours ont eu lieu dans la maison voisine des Green.

Ces deux familles étaient catholiques irlandaises.

The first schoolhouse on Lake Morgan Road was built on Scroggies farm.

When the little school on the hill became obsolete, a special tax was levied on the people in Ward # 5 in August 1880 to cover the cost of building a new school.

The new two story school was built on the corner of Scroggie’s farm. (Lake Morgan and Belair Road)

This school had a living area on the second floor to house the teacher. 

The first teacher, Master Wright, was hired to teach in this school  with a salary of $100. for the year 1881 – 1882.

He was later awarded another $6.00 for having taught the pupils from Ward # 8 which had been closed.

Daily Witness July 6, 1882

Mr. William Wright who has been a very successful teacher for the past 26 years in ward number five of this place, has severed his connection with the school since 30 June last, and now occupies his own private residence in this village. He is much respected and regretted by both children and parents amongst whom he laboured so long. 

The next term Ward # 8 was annexed to Ward # 5 due to insufficient pupils. 

The new school had started off  with controversy. A complaint against Master Wright was lodged by a disgruntled parent.

A meeting of the trustees with the complainant was called.

The complainant did not appear and the complaint was summarily dismissed by the board.

Due to the complaint not being settled Miss E Lancaster Rowan was hired for 1882 – 1883.

The Daily Witness July 6, 1882

Master Wright was rehired the next year and continued to teach until he retired, a much loved and popular teacher.

Sadly Master Wright did not enjoy his retirement for very long. The following report was published in The Daily News August 4, 1883.

Mr. William Wright died suddenly a few weeks ago. He was never married and he had been a very successful schoolteacher for almost 27 years, and had only severed his connection with the school last year and returned to private life. He was also entitled to a pension from the teachers pension fun. He was a man of a very amiable and mild disposition, and through life he made himself dear to everyone with whom he had to do and especially in the school district where he laboured nearly all that time. He was loved by the children, deeply regretted by the parents when he separated from them, and, as proof of this, his remains were followed to the grave by a large concourse of mourning friends. 

The school continued to be called Master Wright’s School.

When the number of Catholic children became too great for one classroom by agreement with the Protestant Board they were taught in the new school in Ward # 5.

In the 1930’s the number of Protestant families in the area dwindled, Ward # 5 was closed by the board of trustees. 

The Catholic School Board built a small, one storey school on the the corner of Japhet Prud’homme’s farm. (corner of Lake Morgan and Parkinson Roads.)This new school was built by William Sharpe.

The school at Prud’homme’s was closed in the 1950’s and sold at auction condition to removal.

The purchaser used the lumber to build a home on Green Road which is still (2022) standing.

Transportation

In 1948 range schools were gradually being phased out. As the registration in a school became too low to merit hiring a teacher the school was closed. 

The children either boarded in the village Monday to Friday, or were brought into the village school daily. 

In some cases the father took responsibility for the daily transportation of his children and was awarded $10 per child per year.

Where numbers warranted transportation the contract was given out to the lowest bidder.

The agreement specified it must be by closed conveyance, (wagon and sleigh). The given contract was for $350 a year. 

In 1937 Rufus Boyce was awarded the contract for ward 5. This meant he left his farm on Lake Morgan Road, (Canadiana Village), drove about 4 miles up to pick up the first children, then came back down towards the village getting children on as he went. He would have made approximately 11 miles, 2 to 3 hours trip twice a day. 

In 1938 a bid for $375 to transport the children in the same ward was refused and the $10 per child over seven years old was offered for the transportation of the children. 

One father brought his two daughters into school but was paid only for one, the other was not seven years old! The school board held firm.

In 1940 Ward # 4 on Gratten Lake Road, was closed and Eddie Tinkler was contracted to transport the children to school in the village. 

In 1949 the last range school in Rawdon, #7 in Mount Loyal (Wexford) was closed. Walter Copping’s large taxi was hired to transport the children to Rawdon.

Other taxis were hired to transport children. Ted Copping, StanCahill, Douglas Parkinson, John Stoner, and John Redman were hired to transport children to school in the village. They were paid $4.00 a day for this service.

School Buses

With all the range schools closed the Board decided it would be more economical as well as efficient to have a school bus to pick up the pupils from the now closed range schools.

The first bus was an old right hand drive army ambulance purchased from John Scott. It was a high, narrow, grey, four-wheel-drive vehicle having very hard springs with no springs in them. 

The country roads still left much to be desired, most were not asphalted, some with grass growing between the wheel tracks. 

Inside the bus the children were bumped and bounced all over.

Discipline was not a problem in this vehicle. Everyone held on for dear life just to remain in their seats.

 Not everyone succeeded in remaining seated. Many a tumble was taken into the aisle and it was a nasty drop. 

Thus came the name, The Gray Rabbit. 

This vehicle is still well remembered by those who travelled in it, not all with affection, but certainly with amusement and even wonder, at the adventures experienced in this conveyance.

Village Schools

Village schools dated from the 1830’s when the 5th plateau was cited to be a more central area than on the the 1st ranges.

Originally children in Rawdon attended class in a private house on Queen Street.

When there were too many students for the classroom the first village school was built on the corner of 3rd and Metcalfe Street.

The school had 2 teachers and 50 pupils.

Difficulties with a neighbour, Mme. Lasalle, arose due to her using the “water closet” (outdoor toilet adjoining the school building).

September 7, 1885  a motion was passed by the trustees that “Michael Skelly remove the “water closet” (outdoor toilet adjoining the school building) now used by Madame LaSalle.”

It took 2 more motions before the was resolved. 

The first schoolhouse became Halliday’s General Store when a second school was built on the corner of Metcalfe and 4th Avenue.)

On his visit to the Rawdon school, the inspector strongly condemned the school building.

At the same time he held out hope that local effort be made to build a more suitable schoolhouse on a better site, a substantial grant from the government building fund might be counted on.

He asked the secretary treasurer to see if a more suitable site might be found and to estimate the cost of the building and report back to the superintendent.

On July 20 at 1 o’clock a meeting of the commissioners was called to discuss the building of the new model school was to be held.

William Jones was chairman of the board, Capt. George Sharp and A D Burns were commissioners.

September 12, 1885 s L H Kite’s submission of  $235. for building the new school according to the plans in the hand of the secretary and the removal of the old school was accepted.

Directly across from the entrance of the school was a general store.

There you could keep warm around the pot belly stove if the school is not open yet, or you could purchase such delicacies as black balls for a penny should you be lucky enough to have one.

A variety of school supplies were also available h

The store has now been converted into a residence.

Originally the school was scheduled to be ready August 1,1886. Changes in the original plan delayed the opening to September 1, 1886 and again to October 15, 1886.

October 14, 1886 a wooden fence was built around the school that totalled 3 acres of fencing.

Quartier # 5 Une école a été construite sur une colline de la ferme de Scroggie (aujourd’hui celle de A. Herbert).

Lorsque la petite école sur la colline est devenue obsolète, une taxe spéciale a été prélevée sur les habitants de Ward # 5 en août 1880 pour couvrir le coût de la construction d’une école plus grande, à deux étages.

Cette nouvelle école fut construite à l’angle de la ferme de Scroggie (lac Morgan et route Belair).

Elle comportait un espace habitable au deuxième étage pour loger l’enseignant.

Le premier enseignant, Master Wright, a été engagé pour enseigner dans cette école avec un salaire de 100 $ pour l’année 1881 – 1882.

Plus tard, il a reçu 6 $ de plus pour avoir enseigné aux élèves du Quartier # 8 qui avait été fermé.

Le trimestre suivant, le quartier 8 est annexé au quartier 5 en raison du manque d’élèves.

La nouvelle école avait démarré dans la controverse.

Une plainte contre Master Wright a été déposée par un parent mécontent.

Une réunion des administrateurs avec le plaignant a été convoquée.

Le plaignant ne s’est pas présenté et la plainte a été sommairement rejetée par le conseil.

La plainte n’étant pas réglée, Mlle E. Rowan est engagée pour les années 1882 et 1883.

Master Wright a été réengagé l’année suivante et a continué à enseigner jusqu’à sa retraite, un enseignant très aimé et populaire.

L’école continue de s’appeler Master Wright’s School.

Daily Witness 6 juillet 1882

M. William Wright, qui a enseigné avec beaucoup de succès pendant les 26 dernières années dans le quartier numéro cinq de cette localité, a rompu ses liens avec l’école depuis le 30 juin dernier et occupe maintenant sa propre résidence dans ce village. Il est très respecté et regretté par les enfants et les parents auprès desquels il a travaillé si longtemps.

Daily News 4 août 1883

M. William Wright est mort subitement il y a quelques semaines. Il n’avait jamais été marié et avait été un excellent instituteur pendant près de 27 ans. Il n’avait rompu son lien avec l’école que l’année dernière et était retourné à la vie privée. Il avait également droit à une pension de la caisse de retraite des enseignants. C’était un homme d’un tempérament très aimable et doux, et tout au long de sa vie, il s’est rendu cher à tous ceux qu’il a côtoyés, en particulier dans le district scolaire où il a travaillé pendant presque toute cette période. Il était aimé par les enfants, profondément regretté par les parents lorsqu’il s’est séparé d’eux, et, pour preuve, sa dépouille a été suivie jusqu’à la tombe par un grand nombre d’amis en deuil.

L’école a continué à s’appeler Master Wright’s School.

Lorsque l’école a fermé, les enfants Protestants ont été transportés par bus à l’école du village.

Lorsque l’école de Master Wright a été fermée dans les années 1930, une école d’un étage pour les élèves Catholiques a été construite un peu plus haut sur le chemin Lake Morgan au coin de la ferme de Japhet Prud’homme. (Le coins du chemin Lac Morgan et chemin Parkinson)

L’école de Master Wright a été déménagée à Canadiana Village où elle est devenue un lieu d’exposition de souvenirs militaires.

Cette dernière école a été fermée dans les années 1950 et vendue aux enchères sous réserve de son déménagement.

L’acheteur a utilisé le bois d’œuvre pour construire une maison sur le chemin Green qui est toujours (2022) debout.

L’école de Master Wright a été déménagée au Canadiana Village.

Transportation

Transport
En 1948, les écoles de rang sont progressivement supprimées. Lorsque le nombre d’inscriptions dans une école devient trop faible pour justifier l’embauche d’un enseignant, l’école est fermée.

Les enfants sont soit pensionnaires dans le village du lundi au vendredi, soit amenés chaque jour à l’école du village.

Dans certains cas, le père prenait en charge le transport quotidien de ses enfants et recevait 10 dollars par enfant et par an.

Lorsque le nombre d’enfants à transporter le justifiait, le contrat était attribué au plus bas soumissionnaire.

L’accord précise que le transport doit se faire en véhicule fermé (chariot et traîneau). Le contrat conclu s’élève à 350 dollars par an.

En 1937, Rufus Boyce obtient le contrat pour le quartier 5. Cela signifiait qu’il quittait sa ferme sur Lake Morgan Road (Canadiana Village), parcourait environ 4 miles pour aller chercher les premiers enfants, puis redescendait vers le village en embarquant les enfants au fur et à mesure. Il devait faire environ 11 miles, soit un voyage de 2 à 3 heures, deux fois par jour.

En 1938, une offre de 375 dollars pour le transport des enfants du même quartier a été refusée et 10 dollars par enfant de plus de sept ans ont été offerts pour le transport des enfants.

Un père a amené ses deux filles à l’école mais n’a été payé que pour l’une d’entre elles, l’autre n’ayant pas sept ans ! Le conseil d’administration de l’école tient bon.

En 1940, l’école Ward # 4, située sur Gratten Lake Road, est fermée et Eddie Tinkler est engagé pour transporter les enfants à l’école du village.

En 1949, la dernière école de Rawdon, la 7e de Mount Loyal (Wexford), ferme ses portes. Le grand taxi de Walter Copping est loué pour transporter les enfants à Rawdon.

D’autres taxis sont loués pour transporter les enfants. Ted Copping, StanCahill, Douglas Parkinson, John Stoner et John Redman sont engagés pour transporter les enfants à l’école du village. Ils sont payés 4 $ par jour pour ce service.

Les autobus scolaire

Avec la fermeture de toutes les écoles de la région, le conseil d’administration a décidé qu’il serait plus économique et plus efficace d’avoir un bus scolaire pour ramasser les élèves des écoles de la région maintenant fermées.

Le premier bus fut une vieille ambulance militaire à conduite à droite, achetée à John Scott. Il s’agissait d’un véhicule haut, étroit, gris, à quatre roues motrices et à ressorts très durs.

Les routes de campagne laissaient encore beaucoup à désirer, la plupart n’étaient pas asphaltées, certaines avec de l’herbe poussant entre les traces de roues.

A l’intérieur du bus, les enfants étaient bousculés et rebondissaient dans tous les sens.

La discipline n’était pas un problème dans ce véhicule. Tout le monde s’accrochait pour rester à sa place.

Tout le monde ne réussit pas à rester assis. Il arrivait souvent que l’on tombe dans l’allée, et c’était une mauvaise chute.

D’où le nom de “lapin gris”.

Ce véhicule reste dans la mémoire de ceux qui l’ont emprunté, pas tous avec affection, mais certainement avec amusement et même émerveillement, pour les aventures vécues à bord de ce moyen de transport.

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Les Écoles du village

Les écoles de village datent des années 1830, époque à laquelle le 5e plateau était considéré comme une zone plus centrale que les premières chaînes.

À l’origine, les enfants de Rawdon allaient en classe dans une maison privée de la rue Queen.

Lorsqu’il y eut trop d’élèves pour la salle de classe, la première école du village fut construite à l’angle de la 3e et de la rue Metcalfe.

La première école est devenue le magasin général de Halliday quand une deuxième école a été construite à l’angle de Metcalfe et de la 4e Avenue).

L’école comptait 2 enseignants et 50 élèves.

Des difficultés avec une voisine, Mme Lasalle, sont survenues parce qu’elle utilisait le “water closet” (toilettes extérieures attenantes au bâtiment de l’école).

Le 7 septembre 1885, les conseillers adoptent une motion demandant à Michael Skelly (secrétaire municipal) d’enlever le “water closet” (toilettes extérieures attenantes au bâtiment de l’école) utilisé actuellement par Madame LaSalle.

Il faudra deux autres motions avant que la question ne soit résolue.

Lors de sa visite à l’école de Rawdon, l’inspecteur condamne fermement le bâtiment scolaire.

En même temps, il espère qu’un effort local sera fait pour construire une école plus convenable sur un meilleur site et que l’on pourra compter sur une subvention substantielle du fonds de construction du gouvernement.

Il a demandé au secrétaire-trésorier de voir s’il était possible de trouver un site plus approprié et d’estimer le coût du bâtiment et d’en faire rapport au surintendant.

Le 20 juillet, une réunion des commissaires a été convoquée pour discuter de la construction de la nouvelle école modèle.

William Jones est président du conseil, le capitaine George Sharp et A. D. Burns sont commissaires.

Le 12 septembre 1885, la soumission de L. H. Kite de 235 $ pour la construction de la nouvelle école selon les plans en main du secrétaire et le déménagement de l’ancienne école est acceptée.

Juste en face de l’entrée de l’école se trouvait un magasin général.

On pouvait s’y réchauffer autour du poêle à bois si l’école n’était pas encore ouverte, ou acheter des délices comme des boules noires pour un penny si on avait la chance d’en avoir une.

Il y avait également une variété de matériel scolaire en vente.

Notez que la cour de l’école était fermée par une clôture en piquets et en fil de fer.

Le magasin a maintenant été transformer en résidence.

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À l’origine, l’école devait être prête le 1er août 1886. Des changements dans le plan original ont retardé l’ouverture au 1er septembre 1886, puis au 15 octobre 1886.

Le 14 octobre 1886, une clôture est construite autour de l’école, d’une longueur d’un acre, pour un total de 3 acres.

In 1909 request was sent to the superintendent of public instruction to build a new school for # 1

The site was to be the same as the existing school and be prepared for the beginning of September 1909. 

Tenders were issued and that of John Copping for the sum of $1775 or if the removal of the old school was included $2000.

The addition of a shed and exterior water closets were added to the original plans and John Copping resubmitted the offer of $2375 which was accepted by the board.

This being $225 more than the original due to changes and alterations made to the original plans had been added.

Once again to changes of the plan the date of completion was delayed and the school opened on November 1, 1909.

The new school had 3 teachers, 1 for primary grades (1-4), and 1 each for grades 5,6,7, and the 3rd one certified to teach secondary classes (8, 9, 10).The third teacher also served as the principal.

The school was heated by a large round stove under the main floor. Apparently it was brought in from Quebec City and was quite a novelty in the area. 

A large grill at the rear of the primary classes allowed the heat come up into the first floor. The heat was expected to make its way upstairs while downstairs those seated near the register sweltered, the front of the class was rather chilly.

Access to this furnace was through the back shed. 

The janitor would light the fire in the morning before classes started.

On the coldest days he made several visits throughout the day to stock it up. 

Needless to say, downstairs especially, on cold, windy days, the children and teacher huddled around the large register at the back of the class to try and keep warm. 

Sometimes they had to put on their coats to block the chill. No writing was done on these days. Oral math, spelling, reading, and any other memory work, was done.

A small sink with a single tap provided was at the back of the first floor class. 

Each child brought a small cup for drinking. No cup, meant no drinking.

The sanitary facilities were on the second floor of the shed at the back.

Two “cupboards”, one for boys, one for girls, each with a large metal can with a wooden toilet seat secured to the top. This can was placed over a hole with a large pipe leading down to the sewer. 

There was no light in the toilets and during the winter when dark came early these were rather scary places.

One man claimed the sewer was cleaned out every 10 years, another suggested the pit was emptied annually.

The influx of the country children from the range schools rendered the 1909 school inadequate to house the extra pupils.

In 1950 a larger red brick school was built. This building boasted all the latest amenities, flush toilets, showers, a gym, a stage, a fully equipped kitchen as well as new desks and chairs. 

The classrooms were all on the same floor, two grades per classroom.

At the back of each class was a cupboard covered with a linoleum topped counter for storage of books.

The senior class grades, 9 and 10, had a “lab” at the back of the classroom. This was actually the same type counter cupboard where, behind glass doors, lab $49.56 of basic lab equipment was stored.

A small sink was built into the end of the lower cupboard. The tap directed straight out rather than downward.Should someone forget to put the rubber hose on the tap before turning the water on water gushed right across the classroom. There were many forgetful incidents.

Lighting throughout the school was of the latest neon type. Blackbird blackboards were no more, they were all green asbestos with yellow instead of white chalk.

The board purchased new desks for the students. These were individual desks and chairs in a light coloured wood, varnished to a sheen.

The tops of the desks open to provide storage face space for books and personal supplies.

An electric bell system was ordered from IBM that was to ring automatically at the beginning and end of classes.

The first bell the pupils lined up in front of the back door.

Five minutes later a second bell for them enter the school and line up in the auditorium.

Here the principal or a teacher wished the children a good morning and announced any important notices.

The third bell send the children up to the classes in an orderly manner, grade one first followed by the succeeding grades.

The electric bell system never worked properly for whatever reason and caused much grief for both the school staff and the school board.

The bells were on a 12 hour timer and rang all through the night. The neighbours were soon complaining loud and furiously.

At one point the system was completely turned off and the school went back to the old handbell.

At least it rang at the right times, and only at the right times. (Except when the designated bellringer was delinquent in his duty!)

Finally the automatic bell system was disconnected and returned to IBM. The board was refunded for the cost.

The school was soon bursting at the seams. An addition of two classes was added to the school.

The population continued to grow and temporary annexes were added to the building.

These annexes severely limited the space in the schoolyard they still could not keep up with the demand for extra classrooms. 

Finally, in 2000, a new school was built on Queen and 19th Avenue to house the students and with this the school has come full circle, back to Queen Street.

Curriculum

The 1909 School

The morning bell rang at 9 AM, pupils were expected to line up quickly and quietly.

The teacher on duty stood on the front steps and kept an eagle eye on proceedings.

Any disorderly conduct was reported and punishments meet it out accordingly.

The lines filed into the respective classrooms for opening exercises: the Lord’s Prayer, a children’s hymn, the recitation of the Pledge of Allegiance, and God save the King.

Friday morning there were special opening exercises downstairs for all the classes.

Alternately a minister from the Anglican or United Church was present.

A teacher, and older student or a volunteer would be present to play the piano that was sitting in the back of the elementary classroom.

The regular ‘opening exercises’ were performed and then everyone would join in singing from the Empire Songbook.

Bluebells of Scotland, Highland Lassie, Do you ken John Peel, All Through the Night, etc.. It was quite a repertoire. How many can still remember the airs?

The afternoon bell went at 4 PM.

There was a morning and afternoon recess, 15 minutes each.

Lunch hour was an hour and a half to allow children within the 1 mile limit to walk home and back.

The basic courses offered in the primary classes were religion, reading, recitation, writing (penmanship), spelling, grammar, math, health, French, and literature.

Geography, history, algebra, geometry, physics and Latin were added in succeeding grades.

Religion was considered an important part of the curriculum. Bible stories were read, verses of the Bible were memorized.

The local Anglican and Presbyterian ministers visited alternately on Friday mornings to enforce the studies and examine the children.

Special services were held in the Anglican Church on the first day of lent where Lenten boxes were given out to each children to put in any money they might have.

On Thursday, the last day of school before the Easter break, the children returned to a special service in the church to return their Lenten boxes. The proceeds of these boxes were sent to Innuit settlements in the far north.

Math included the memorization of the basic facts as well as multiplication tables. Teaching aids were limited to flashcards and everyone knew how to be prepared to give the answers in a flash or else!

Each grade from grade 2 on had a spelling book that listed words, sentences, and dictation to be learned each week.

Some classes had regular spelling and math bees which were eagerly look forward to by those who knew their stuff, but dreaded by the children who had difficulties. It was very humiliating to be sat down on the first round.

In the elementary classes a half hour every day was devoted to penmanship. There were two copy books, one for practice and the other for “good” printing or writing.

It is difficult to elaborate more on the first places of education since all the documents and minutes of the school organization of the School Commissioners of the Parish of St -Patrick of Rawdon disappeared in the fire of the secretary-treasurer’s house in October 1891.
We know that this period was one of progress and rapid population growth.

Grade one and two learned to print in pencil, but after the Christmas break grade 3 started to do “real writing” (cursive), with a pen and nib.

What a mess this often turned out to be! Too much ink, pen not properly wiped on the side of the ink bottle, nib bent from too much pressure, etc. etc.

There were so many pitfalls besides mastering the cursive writing.

Some blotters, (remember those?) were more ink splotches than not, and many pages had very embarrassing spots.

The wood floor also held many large stains from spilled ink.

Literature was started in grade 5 with The Water Babies, Alice in Wonderland.

In grade 6 The Mill on the Floss and Tom Brown’s school days were read.

These books were read aloud to the class with the students following on.

Sometimes the better readers were asked to read a page or more. This was a great honour.

In grade 7 Charles Dickens was introduced and one of his works was assigned to be read each following year.

Students were now expected to read the book themselves and were questioned on the contents or a summary of the book was assigned to be handed in.

Novels by the Brontës and Jane Austen were also part of the reading required.

Shakespeare was read in the senior class. Various sonnets were memorized.

Maria Chapdelaine and Le Petit Prince were included in the French literature program.

Recitation and choral speaking or reading was an integral part of the curriculum.

Recitation consisted of memorizing a specific poem and reciting it in front of the class.

In grade one the poems were very short and simple, becoming a little longer and more difficult as grades increased until in the last year Shakespeare’s sonnets were assigned.

Physical Education

“Physical exercises” were given periodically through the day. The teacher would have the class stand beside their desks and lead them through a series of arm and leg exercises.

Hands up, hands out, hands on hips and bend your knees, up on tiptoe, touch the floor without bending your knees, all done to the count of eight.

This was thought to get the blood circulating and make the children more attentive.

Gym classes were only introduced after the opening of the red brick school which had an actual gym.

It was the dedication of Gloria Tannahill that finally established regular gym exercises for the students.

Health or Personal Hygiene

Health or personal hygiene was a subject of study, as well.

Textbooks were designed to promote good eating and sleeping habits, as well as to encourage regular outdoor exercise.

Cleanliness was emphasized and the elementary teacher inspected her pupils every morning.

All hands were spread on the desks and each child’s hands and nails as well as necks and ears were checked for signs of dirt.

Hair was to be brushed regularly, 100 brushstrokes a day for the girls.

Long hair was expected to be tied or braided.

The boys hair to be kept short.

French

French was taught starting in grade 3. In the 1940s a new series of French books called “”Jouons” was introduced as a radical new method for teaching French.

The French inspector was one of the authors of this new series.

Admittedly it was a brighter more enticing book and you short skits to teach sentence structure, but the dreaded verbs still had to be learned.

Christmas Concerts

An annual Christmas Concert was presented by the children of the school which continued for many years. The classroom became too small to hold  the audience.

In 1947 the venue was moved to City Hall. The upstair hall, complete with a curtained stage, allowed more versatility for the aspiring thespians as well as more seating for the audience.

Inspector’s Reports

1880 Inspector’s Report

L’ASSOMPTION, 19th July, 1880. SIR , I have the honor (sic) to forward my report upon my inspection of schools during the past six months, as well as my grand statistical table for the whole year. With the exception of two schools at Mascouche, that of district No. 6 of Rawdon, that of the dissentients of Kilkenny, which the commissioners, for want of means, did not open this year, I found all the other schools in my district in full activity.

Still, the primary schools taken separately, show an increase of 199 in the number of pupils, and 172 in average attendance.

The grand total of the pupils in institutions of all kinds, which is given in the statistical table, shews (sic)this year a decrease of 135 children entered , and of 141 in the average attendance at school.

It is, therefore, in the superior, model schools, girls’ academies, &c., that the decrease has occurred.

It would not be right to attribute this to the apathy of the rate -payers; everywhere they have appeared well disposed, and I must say that as to the majority of the commissioners, they appear to me to take great interest in their work.

This decrease in the number of pupils in the superior schools, although it may appear strange, may be explained by the hardness of the times which has diminished the resources of the families, from which these institutions generally obtain their pupils.

Moreover, a good many of these establishments, as of my municipalities, were afflicted during last winter and spring with extraordinary epidemic diseases, particularly St. Lin , St. Roch, Mascouche, St. Liguori, St. Paul- Ermite and Doncaster.

In Chertsey alone there were 42 victims of small- pox.

I say nothing of that other evil, emigration , it is in a chronic state and permanently exists in my North Western townships.

Very often people emigrate in the spring to return for the winter, it is true. But, during the summer, do the children go to school over there ?

One is often surprised at the number of children learning the alphabet.

In the position in which we are placed by circum stances we should be surprised at there not being more of them.

Therefore, the situation shown by my statistical table this year is not a normal one, and that is why I thought an explanation necessary.

As a natural consequence, there is a decrease shown in some cases, under the head of the higher branches of teaching, such, for instance, as French and English grammar, parsing, geography and history ; but, on the other hand, reading, writing, mental- arithmetic and book-keeping show an increase which is consoling.

The majority of the teachers teach it, it is true, but only because the inspector exacts it, they take no interest in it.

Mechanical drawing shows an increase of 253 over last year.

With reference to this last branch, as well as to agriculture, I will not disguise the fact that the teaching of them does not appear to me to be as serious as it should be.

It is painful to see that not only the parents but influential persons, in certain parishes, do as much as they can to hinder these branches from being taught.

I think it would be advisable that the various Examining Boards throughout the Province should be instructed to exact from the candidates for a teacher’s diploma, at least, the most indispensable knowledge required for the teaching of drawing.

As to the teaching of agriculture, it is difficult to expect it to be given in a better manner in our primary schools in which so much yet remains to be done.

But even if we were to content ourselves with simply having La Rue’s manual read aloud, enough good would result to allow it to be retained in the schools.

It is not far from the school- house to the paternal farm, and we know that it is particularly there that the influence of this book should be felt.

I have the honor, (sic) &c . , A. D DORVAL, School Inspector.

Community Support for the School

Members and local organizations of the community gave freely of their time and talents to enhance the school experience.

From a very early age Linda Blagrave drew pictures on the blackboard at Christmas and Easter. Through the years she continued in to decorate the downstairs blackboards.

Friday mornings the whole school congregated downstairs for singing. Over the years, several ladies winning to play the piano and Company. From October to the evening of the Christmas concert these ladies also gave time playing the piano to accompany the practises for the annual concert.

in 1973 the school had no gym specialist. Gloria Tannahill, a parent who enjoyed athletics and working with children volunteered to take the program for grades 4 to10.

There was very little equipment other than mats purchased some 20 years earlier.

Not being put off by lack of equipment, Gloria organized to fundraising concept, one in the community centre of the Catholic Church, the other at the Saint Anne school. The funds raised at these two events was used to purchase the necessary equipment for the gym program as described in the norms by the Quebec Department of Education.

Gloria developed and taught the gym program in the school two days a week for two years without renumeration.

Gloria was also instrumental in setting up the library in the school with the help of other parents. The library had one salaried person, and several volunteers to provide additional help.

Marcie Mortinson shared her knowledge of painting with the elementary classes. Friday afternoons found her surrounded by students and art materials such as were available in the school.

Nan Stewart went in with her job guitar and the children enjoy the sing-along under her direction. She also made herself available for the Christmas concert, or any other activity requiring music.

Claude Laperriere provided St. Patrick’s Day celebration celebrations with story and song.

For several years parents organized a weekly hot dog program which later became a pizza day, the entire operation run by volunteers

Over the years volunteers have supported a speech therapy program under the tutelage of the board consultant, a computer program organized and staffed entirely by volunteers. There are volunteers who went into the school to help with various academic programs, French, English, reading, etc. These people worked with the class teacher providing individual tutoring where required.

There were always extra monitors who volunteered to accompany teachers on outings or special in school activities such as the annual Halloween Party.

Catholic Schools

Kindly contributed by Denise Perreault Brault

In the 1824 census, there were only 9 French-speaking families in the territory of Rawdon, it would be by virtue of a second legislation “Écoles de Fabrique” allowing French-speaking Catholics to establish schools and to obtain governmental subsidies that the first French-speaking school opened its doors in 1838.  

This was a great relief for the clergy who feared the danger of total anglicization and the loss of the Catholic faith for the children who were then attending English Protestant schools. 

The participation of the clergy in education, as was the rule under the French regime, allowed for a significant expansion in the world of education throughout Quebec.

It was only after the Act of Union in 1840 that the responsibility for schools was entrusted to commissioners with the implementation of a taxation system. 

This was followed in 1863 by the creation of two distinct educational sectors: Catholic and Protestant. 

It is difficult to elaborate more on the first places of education since all the documents and minutes of the school organization of the School Commissioners of the Parish of St -Patrick of Rawdon disappeared in the fire of the secretary-treasurer’s house in October 1891.
We know that this period was one of progress and rapid population growth.

In these early days of colonization, the commissioners faced many challenges, not the least of which was the difficulty in recruiting qualified teachers due to the political situation at the beginning of the 18th century and student absenteeism. 

Early settlers were not very wealthy and their living conditions made it necessary for children to work on the farm. 

It was more important to hold an axe than to hold a book! Need of extra arms to  work the land was seen as essential by the families.   

Further precision on the first places of the Catholic education is unavailable as  all documents and minutes of the school organization of the School Commissioners of the Parish of St-Patrick of Rawdon disappeared in a fire at the secretary-treasurer’s house in October 1891.

We know that this period was one of progress and rapid population growth.  

In  his book, Sous le clocher de Saint-Liguori, Jean Gagnon writes on page 124: In 1858, with the annexation of part of the Rawdon Township to St-Liguori … one school was recognized as a French school compared to another which was built at the same time at a place called Les Fourches and which was recognized as the English school at the corner of Labrèche and Nadeau Roads. 

There were range schools and village schools. Today the ambiguity in designating these schools comes from the fact that the schools in the village changed their numbering after the two Catholic schools in the village ceased to be designated as school # 1 and school # 2 but rather as Saint-Louis School (boys’ school) opened in 1866 and Sainte-Anne Convent (girls’ school) opened in 1865.

n the book, Les écoles de rang de Rawdon by the Brother of the Clerics of Saint-Viateur, Alban Beaudry, it is mentioned that in 1895, the range schools were in Kildare (Canadian Holy Martyrs), at the Forks of the Red and Chalk rivers on the 2nd range, Beaulac (farm house converted into a school), on Lake Morgan Road, also called the Prud’homme school (corner Morgan and Parkinson). There was also a Protestant school at the corner of Morgan Road and Belair Road which was also attended by Catholics.  In the 1940’s, the school at Misaël Neveu’s also called Sainte-Thérèse school located on Saint-Alphonse Road was added and closed its doors in 1952. Current residence of Steven Neveu, the great-grandson of Misaël Neveu. 

This review of the history of the first schools is a duty to remember the valour and perseverance of our ancestors, the teachers and the authorities who offered the first inhabitants of Rawdon access to instruction in their language and religion.

Furthermore, in the book Sous le clocher de Saint-Liguori, Jean Gagnon writes on page 124: In 1858, a

In addition, in the book Sous le clocher de Saint-Liguori, Jean Gagnon writes on page 124: In 1858, with the annexation of part of the Rawdon Township to St-Liguori … one school was recognized as a French school compared to another which was built at the same time at a place called Les Fourches and which was recognized as the English school at the corner of Labrèche Road and Nadeau Road. 

Schools were open between Christmas and New Year’s Day and also after June 23. 

These two excerpts from the book Les écoles de rang by Brother Alban Beaudry (p. 39) show it well: On Friday, December 29, 1898, the parish priest F.A. Baillargé and three commissioners (J.A. Daly, Onésime Brault and Joseph Loranger) signed the following text: “Examinations on December 29, 1898. Several students are passing very well… the others are progressing slowly, but they are making progress. The teacher takes pains and deserves praise.               

 June 28, 1899 examinations. Commissioners Ambrose Rowan, Onésime Brault, John Daly and Father J. Médard Landry signed the following text: “The children seem apathetic, some are careless. The teacher tries (sic)to remedy this problem, but her efforts are not crowned with success. Assistance is also lacking.” 

It was not uncommon for the mistress to teach 6-7 grades in the same class! 

The minutes of the School Commissioners of the Municipality of the Parish of St-Patrick of Rawdon were written with a calligraphy that made it difficult to read. The use of a typewriter appeared at the beginning of the 50s.

In 1887, the first teacher at the old Kildare school in row 3 was Louisa Houle. The first teachers in the new school built in 1931 by Hermas Breault in Range 4 (almost opposite the previous one) were Élisabeth and Hélène Cayer. 

At the École des Fourches, corner of Forest Road and Labrèche Road, Bertha Lane, Florina Poirier, Bella Breault, Victoire Beauséjour and Françoise Lane taught there. 

Mrs. Theresa Rowan, a teacher in 1895, received $8 per month for teaching, cleaning and heating the school, which also served as her home. 

The Rawdon Parish School Board offered a salary of $600 for the year 1945-46 to Laurence Pelletier, teacher at school # 5 at Misaël Neveu?

In 1950, in the village, there were 7 English-speaking Catholic families with 10 school-age children. In the country there were 5 families with 10 school-age children.

In 1950, in the village, there were 7 English-speaking Catholic families with 10 school-age children. In the country there were 5 families with 10 school-age children. (Minutes of July 10, 1950). 

Miss Levesque who taught the English Catholic children received $750 from the parish school board and $750 from the Village school board. 

In 1955, Alice Marchand received $1100 per year for teaching at Beaulac School # 3. 

Many remember the visit of the “Monsieur l’inspecteur” twice a year. The inspector reported to the commissioners to ensure that the schools were well maintained, checked the knowledge of the students and the skills of the teachers and advised the commissioners on the construction of the schools. 

Inspector Albert Lussier’s report, October 1950 

Albert Lussier’s Report

In 1954-1955, because of the lack of places for girls and boys in grades 8 and 9 in the schools, it cost the school board $10/month for each girl attending the Sainte-Anne Convent and $15/month for each boy attending the Collège Saint-Anselme (Champagneur).

In 1957, the last schools in the ranges were closed. Girls and boys from the countryside attended Sainte-Anne and Saint-Louis Schools and the parish school board paid $10 per month per student as tuition to the Village school board.

For the year 1958-1959, the salary of the Clerics of Saint-Viateur who taught the boys at Saint-Louis School was $2300 for the 8th and 9th grade teachers and $2000 for the 1st through 7th grade teachers. The principal received $2400. The salary of the Sisters of St. Anne was $1600 for the teachers and $1800 for the principal. 

Before the construction of schools and even when it was necessary to wait for their enlargement, improvised classes were rented in houses.  In the parish: Misaël Neveu’s house, Nadeau’s house, Redmond’s house, Daly’s house, Mr. Shields… In the village: Miss Elisabeth Lévesque’s house, Mrs. Larochelle’s house, Marcel Robert’s house, Bernadette Morin’s house, Mrs. Georgette Labrèche’s house, Mrs. Duval’s house, Jean Pontbriand’s house (on Albert street)…

On the Catholic side, la municipalité scolaire de la paroisse de St-Patrick de Rawdon. La municipalité scolaire du Village de Rawdon was added.

 A single school board (village and parish) called Commission scolaire de Lanaudière, Cascades- l’Achigan, Des Cascades and now Centre des Services des Samares followed in 1963. 

photo Teacher Miss Élisabeth Lévesque with her English-speaking Catholic students at Ste-Anne-de-Beaupré in 1958 (Photo Louise Marin)

Sources:

Archives, Centre de Services des Samares

Rawdon History, Blagrave Beverly

Rawdon, 175 ans d’histoire, Fournier Marcel, 1974

Sur la route des souvenirs, collectif des gens de Kildare et environs, 2014

Sous le clocher de saint-Liguori, Gagnon Jean, 1979

Une bien belle histoire, Brady Gérard, 1987 

Les écoles de rang, Beaudry Alban, csv.

Up to Rawdon, Parkinson Daniel

Saint-Louis School

In 1866, on the Catholic side, there was a boys’ school in the village called the Saint-Louis School and a girls’ school at the Ste-Anne Convent. 

At that time, the parish priest was strongly encouraged by the bishop of the diocese to open schools in order to educate young French Canadians in their language and in the Catholic faith rather than continuing to attend Protestant schools.

Father Étienne Champagneur, founder of the Clerics of Saint-Viateur (CSV) in Canada, came to Rawdon in 1866 to lead the young Brother Aimé Champoux. The latter became the first teacher at the Saint-Louis School, also called School # 1, opened for boys with instruction in English. 55 students were enrolled.   

From 1866 to 1878, in addition to rendering various services to the parish, Father Étienne Champagneur ran a small boarding school on his own, on a small space in the grounds that are now in front of the main entrance of Champagneur College. 

After his departure in 1878, the school remained closed until 1896 and was moved to Albert Street where the house of Mr. Claude Dupuis is now located. 

In 1927, the old school, which had become dilapidated, was sold and the boys attended classes in various houses in the village.  

A new red brick school was built on the same lot in 1934. The boys then moved into a modern 2-story building with 6 classrooms under the guidance of the Clerics of Saint-Viateur who returned for the next 25 years. 

In 1959 lay teachers were hired to teach in the school.

In 1954, a fire completely destroyed the school. This forced the Commissioners to find temporary classrooms and to embark on the construction of a new 8-classroom school with housing for the CSV’s on land purchased from the Fabrique at the corner of Albert Street and 6th Avenue. 

The boys had been relocated to the parish hall, to Bernadette Morin’s house, and to a large classroom of Ste-Anne’s school. 

In January 1955, the boys were reunited in a new, larger and more modern school. The cost of the construction was $120,000. 

A few years later, the school was enlarged to accommodate the increasing number of students.

During all these years of rapid increase in school enrolment, the school board was obliged to rent temporary classrooms in houses to name only Miss Lévesque, Mrs. Larochelle, Marcel Robert, Bernadette Morin, Mrs. Georgette Labrèche, Mrs. Duval, Jean Pontbriand’s house on Albert, Martial Forest at the municipal beach, etc.    

For a long time, the Saint-Louis school was a boys-only school just as the Sainte-Anne school was a girls-only school, except for the English class at Sainte-Anne school which was mixed. 

In the 1960’s, the two schools became co-educational, depending on the capacity of the two schools to accommodate each other. 

Sources:

Archives, Centre de Services des Samares

Rawdon History, Blagrave Beverly

Rawdon, 175 ans d’histoire, Fournier Marcel, 1974

Sur la route des souvenirs, collectif des gens de Kildare et environs, 2014

Sous le clocher de saint-Liguori, Gagnon Jean, 1979

Une bien belle histoire, Brady Gérard, 1987 

Les écoles de rang, Beaudry Alban, csv.

Up to Rawdon, Parkinson Daniel

 L’école Saint-Louis 

In 1866, on the Catholic side, there was a boys’ school in the village called the Saint-Louis School and a girls’ school at the Ste-Anne Convent. 

At that time, the parish priest was strongly supported by the bishop of the diocese to open schools in order to educate young French Canadians in their language and in the Catholic faith rather than continuing to attend Protestant schools.

Father Étienne Champagneur, founder of the Clerics of Saint-Viateur (CSV) in Canada, came to Rawdon in 1866 to lead the young Brother Aimé Champoux. The latter became the first teacher at the Saint-Louis School, also called School # 1, opened for boys with instruction in English. 55 students were enrolled.   

From 1866 to 1878, in addition to rendering various services to the parish, Father Étienne Champagneur ran a small boarding school on his own, on a small space in the grounds that are now in front of the main entrance of Champagneur College. 

After his departure in 1878, the school remained closed until 1896 and was moved to Albert Street where the house of Mr. Claude Dupuis is now located. 

In 1927, the old school, which had become dilapidated, was sold and the boys attended classes in various houses in the village.  

A new red brick school was built on the same lot in 1934. The boys then moved into a modern 2-story building with 6 classrooms under the guidance of the Clerics of Saint-Viateur who returned for the next 25 years. 

During all these years of rapid increase in school enrolment, the school board was obliged to rent temporary classrooms in houses to name only Miss Lévesque, Mrs. Larochelle, Marcel Robert, Bernadette Morin, Mrs. Georgette Labrèche, Mrs. Duval, Jean Pontbriand’s house on Albert, Martial Forest at the municipal beach, etc.   

 For a long time, the Saint-Louis school was a boys-only school just as the Sainte-Anne school was a girls-only school, except for the English class at Sainte-Anne school which was mixed. 

In the 1960’s, the two schools became co-educational, depending on the capacity of the two schools to accommodate each other. 

In 1976, the school became part of the new Polyvalent, which was built in 1976 and also welcomed students from secondary 8.

In 1977, controversial and difficult negotiations between the two school boards (Catholic and Protestant) finally resulted in an agreement and the students from the growing Protestant school on Metcalfe Street were transferred to the Catholic school. 

It was soon discovered that St. Louis did not meet the requirements of the English school board, leading to the decision to move the students back to their Protestant school, which had temporary classrooms added to the main structure. 

  In 2019, a new ultra-modern school with a main entrance on 7th Avenue was built at a cost of $17.9 million to accommodate grades 3 to 6 and 3 alternative classes. In 2022, 450 boys and girls were expected to attend the Saint-Louis Pavilion. 

The old St. Louis School, located at the intersection of Albert Street and 6th Avenue, was demolished in 2020 to make way for playgrounds and parking for the new school. 

En 1909, une demande a été envoyée au surintendant de l’instruction publique pour construire une nouvelle école pour le numéro 1.

Le site devait être le même que l’école existante et être prêt pour le début de septembre 1909.

Des offres ont été émises et celle de John Copping pour la somme de 1775 $ ou si le déménagement de l’ancienne école était inclus 2000 $.

L’ajout d’une remise et de toilettes extérieures a été ajouté aux plans originaux et John Copping a soumis à nouveau l’offre de 2375 $ qui a été acceptée par le conseil.

Ceci étant 225 $ de plus que l’original en raison des changements et des modifications apportées aux plans originaux avaient été ajoutés.

Une fois de plus, en raison des modifications apportées au plan, la date d’achèvement est reportée et l’école ouvre ses portes le 1er novembre 1909.

La nouvelle école comptait trois enseignants, un pour les classes primaires (1-4), un pour les classes 5, 6, 7, et le troisième était certifié pour enseigner les classes secondaires (8, 9, 10). Le troisième enseignant faisait également office de directeur.

L’école était chauffée par un grand poêle rond situé sous le plancher principal. Apparemment, il avait été apporté de la ville de Québec et était une nouveauté dans la région.

Une grande grille à l’arrière des classes primaires permettait à la chaleur de monter au premier étage. La chaleur devait faire son chemin jusqu’à l’étage tandis qu’en bas, les personnes assises près de la caisse enregistreuse étouffaient, l’avant de la classe était plutôt frais.

L’accès à cette fournaise se faisait par la remise arrière.

Le concierge allumait le feu le matin avant le début des cours.

Les jours les plus froids, il faisait plusieurs visites dans la journée pour l’alimenter.

Inutile de dire que, surtout en bas, les jours de froid et de vent, les enfants et l’instituteur se serraient autour du grand registre au fond de la classe pour essayer de se réchauffer.

Parfois, ils devaient mettre leurs manteaux pour résister au froid. Ces jours-là, il n’y avait pas d’écriture. On faisait des mathématiques orales, de l’orthographe, de la lecture et tout autre travail de mémoire.

Un petit évier avec un seul robinet se trouvait au fond de la classe du premier étage.

Chaque enfant apportait une petite tasse pour boire. Sans tasse, pas de boire.

Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)

The sanitary facilities were on the second floor of the shed at the back.

Two “cupboards”, one for boys, one for girls, each with a large metal can with a wooden toilet seat secured to the top. This can was placed over a hole with a large pipe leading down to the sewer. 

There was no light in the toilets and during the winter when dark came early these were rather scary places.

One man claimed the sewer was cleaned out every 10 years, another suggested the pit was emptied annually.

La cour de l’école était désormais fermée par une clôture à poteaux et à doubles tuyaux construite par John Copping dans le cadre des modifications du contrat de construction.

Un mât de drapeau a été érigé du côté de l’école, rue Metcalfe.

Chaque matin, deux garçons de la classe supérieure hissaient le drapeau (l’Union Jack), et l’après-midi, il était abaissé et soigneusement plié et rangé dans la classe supérieure jusqu’au lendemain matin.

De temps en temps, il y avait des services spéciaux pour la levée du drapeau et toute l’école se rassemblait autour pour saluer le drapeau et prêter allégeance à l’unisson.

L’école de briques rouges

L’afflux d’enfants de la campagne venant des écoles de campagne rend l’école de 1909 inadéquate pour accueillir les élèves supplémentaires.

L’école était également très vétuste.

En 1950, une école en briques rouges est construite. Ce bâtiment était doté de tous les équipements modernes, de toilettes à chasse d’eau, de douches, d’un gymnase, d’une scène, d’une cuisine entièrement équipée ainsi que de nouveaux pupitres et chaises.

Les salles de classe se trouvaient toutes au même étage, à raison de deux classes par salle.

Au fond de chaque classe se trouvait une armoire recouverte d’un comptoir en linoléum pour le rangement des livres.

Les élèves des classes supérieures, 9 et 10, disposaient d’un “laboratoire” au fond de la classe. Il s’agissait en fait du même type d’armoire de comptoir où, derrière des portes vitrées, étaient entreposés 49,56 $ de matériel de laboratoire de base.
Un petit évier était intégré à l’extrémité de l’armoire inférieure. Si quelqu’un oubliait de mettre le tuyau en caoutchouc sur le robinet avant d’ouvrir l’eau, celle-ci jaillissait à travers la classe. Il y a eu beaucoup d’incidents liés à des oublis.

L’éclairage de l’école est du type néon le plus récent. Les tableaux noirs Blackbird n’existent plus, ils sont tous en amiante vert avec de la craie jaune au lieu de blanche.

La commission scolaire a acheté de nouveaux pupitres pour les élèves. Il s’agit de pupitres et de chaises individuels en bois clair, vernis de façon brillante.

Le dessus des bureaux s’ouvre pour offrir un espace de rangement frontal pour les livres et les fournitures personnelles.

On commande à IBM un système de sonnerie électrique qui doit sonner automatiquement au début et à la fin des cours.

À la première sonnerie, les élèves se mettent en rang devant la porte arrière.

À la première sonnerie, les élèves se mettent en rang devant la porte arrière.

Cinq minutes plus tard, une deuxième cloche les fait entrer dans l’école et se mettre en rang dans l’auditorium.

Là, le directeur ou un enseignant souhaite aux enfants un bonjour et annonce les avis importants.

La troisième cloche envoie les enfants dans les classes de manière ordonnée, la première année d’études d’abord, puis les classes suivantes.

Le système de sonnerie électrique n’a jamais fonctionné correctement pour une raison quelconque et a causé beaucoup de soucis au personnel de l’école et à la commission scolaire.

Les cloches étaient sur une minuterie de 12 heures et sonnaient toute la nuit. Les voisins ne tardèrent pas à se plaindre bruyamment et furieusement.

À un moment donné, le système a été complètement désactivé et l’école est revenue à la vieille cloche à main.

Au moins, elle sonnait aux bons moments, et seulement aux bons moments. (Sauf quand le sonneur désigné manquait à son devoir !)

Finalement, le système de sonnerie automatique a été désactivé et renvoyé à IBM. Le conseil a été remboursé pour le coût.

L’école ne tarde pas à déborder. Deux classes supplémentaires ont été ajoutées à l’école.

La population continue de croître et des annexes temporaires sont ajoutées au bâtiment.

Ces annexes limitent considérablement l’espace dans la cour de l’école, mais ne suffisent toujours pas à répondre à la demande de salles de classe supplémentaires.

Enfin, en 2000, une nouvelle école a été construite à l’angle de la rue Queen et de la 19e avenue pour accueillir les élèves, ce qui a permis à l’école de boucler la boucle et de revenir sur la rue Queen.

Programme scolaire

L’école de 1909

La cloche du matin sonnait à 9 heures, les élèves devaient se mettre en rang rapidement et dans le calme.

L’enseignant de service se tenait sur les marches de l’entrée et gardait un œil d’aigle sur ce qui se passait.

Toute conduite désordonnée était signalée et les punitions étaient appliquées en conséquence.

Les files se dirigent vers les salles de classe respectives pour les exercices d’ouverture : le Notre Père, un hymne pour enfants, la récitation du Serment d’allégeance et le God save the King.

Le vendredi matin, des exercices d’ouverture spéciaux ont eu lieu en bas pour toutes les classes.

En alternance, un ministre de l’Église anglicane ou unie était présent.

Un enseignant, un élève plus âgé ou un volontaire était présent pour jouer du piano qui se trouvait au fond de la classe élémentaire.

Les “exercices d’ouverture” habituels sont effectués, puis tout le monde se joint aux chants du “livre de chansons de l’Empire”.

Bluebells of Scotland, Highland Lassie, Do you ken John Peel, All Through the Night, etc. C’était tout un répertoire. Combien se souviennent encore de ces airs ?

La cloche de l’après-midi sonnait à 16 heures.

Il y avait une récréation le matin et l’après-midi, de 15 minutes chacune.

L’heure du déjeuner était d’une heure et demie pour permettre aux enfants se trouvant dans la limite d’un mile de marcher jusqu’à leur domicile et d’en revenir.

Les cours de base offerts dans les classes primaires étaient la religion, la lecture, la récitation, l’écriture (calligraphie), l’orthographe, la grammaire, les mathématiques, la santé, le français et la littérature.

La géographie, l’histoire, l’algèbre, la géométrie, la physique et le latin étaient ajoutés dans les classes suivantes.

La religion était considérée comme une partie importante du programme. Les histoires bibliques étaient lues, les versets de la Bible étaient mémorisés.

Les ministres anglicans et presbytériens locaux venaient alternativement le vendredi matin pour faire respecter les études et examiner les enfants.

Des services spéciaux étaient organisés dans l’église anglicane le premier jour du carême, au cours desquels des boîtes de carême étaient distribuées à chaque enfant pour qu’il y dépose l’argent qu’il pouvait avoir.

Le jeudi, dernier jour d’école avant les vacances de Pâques, les enfants ont participé à un service spécial à l’église pour rendre leurs boîtes de Carême. Le produit de ces boîtes a été envoyé aux établissements innuits du Grand Nord.

Les mathématiques comprenaient la mémorisation des faits de base ainsi que des tables de multiplication. Les supports pédagogiques se limitaient à des flashcards et chacun savait se préparer à donner les réponses en un clin d’œil, sinon !

Chaque classe à partir de la deuxième année avait un livre d’orthographe qui listait les mots, les phrases et les dictées à apprendre chaque semaine.

Certaines classes organisaient régulièrement des concours d’orthographe et de mathématiques, qui étaient attendus avec impatience par ceux qui s’y connaissaient, mais redoutés par les enfants qui avaient des difficultés. Il était très humiliant d’être éliminé au premier tour.

Dans les classes élémentaires, une demi-heure par jour est consacrée à la calligraphie. Il y avait deux cahiers, l’un pour s’entraîner et l’autre pour les “bonnes” impressions ou écritures.

Les élèves de première et deuxième années apprenaient à imprimer au crayon, mais après les vacances de Noël, les élèves de troisième année commençaient à faire de la “vraie” écriture (cursive), avec un stylo et une plume.

Quel gâchis cela a souvent été ! Trop d’encre, stylo mal essuyé sur le côté de la bouteille d’encre, plume tordue par trop de pression, etc. etc.

Il y avait tellement d’embûches en plus de la maîtrise de l’écriture cursive.

Certains buvards (vous vous en souvenez ?) comportaient plus de taches d’encre qu’autre chose, et de nombreuses pages avaient des taches très embarrassantes.

Le plancher en bois présentait également de nombreuses taches importantes dues à l’encre renversée.

La littérature a été abordée en cinquième année avec The Water Babies, Alice au pays des merveilles.

En 6ème année, on a lu The Mill on the Floss et Tom Brown’s school days.

Ces livres étaient lus à haute voix devant la classe et les élèves suivaient.

Parfois, on demandait aux meilleurs lecteurs de lire une page ou plus. C’était un grand honneur.

En septième année, Charles Dickens a été introduit et l’une de ses œuvres a été assignée à la lecture chaque année suivante.

Les élèves devaient maintenant lire le livre eux-mêmes et étaient interrogés sur son contenu ou devaient remettre un résumé du livre.

Les romans des Brontë et de Jane Austen faisaient également partie des lectures obligatoires.

La classe de terminale lisait Shakespeare. Plusieurs sonnets ont été mémorisés.

Maria Chapdelaine et Le Petit Prince étaient inclus dans le programme de littérature française.

La récitation et la lecture ou l’expression orale en chœur font partie intégrante du programme.

La récitation consistait à mémoriser un poème spécifique et à le réciter devant la classe.

En première année, les poèmes étaient très courts et simples, devenant un peu plus longs et plus difficiles au fur et à mesure que les classes augmentaient, jusqu’à la dernière année où les sonnets de Shakespeare étaient assignés.

Éducation physique

Des “exercices physiques” étaient donnés périodiquement au cours de la journée. L’enseignant demandait aux élèves de se tenir debout à côté de leur bureau et leur faisait faire une série d’exercices pour les bras et les jambes.

Mains levées, mains tendues, mains sur les hanches et genoux pliés, sur la pointe des pieds, toucher le sol sans plier les genoux, le tout en comptant jusqu’à huit.

On pense que cela fait circuler le sang et rend les enfants plus attentifs.

Les cours de gymnastique n’ont été introduits qu’après l’ouverture de l’école en briques rouges, qui disposait d’un véritable gymnase.

C’est le dévouement de Gloria Tannahill qui a permis d’instaurer des exercices de gymnastique réguliers pour les élèves.

Français

Le français est enseigné à partir de la troisième année. Dans les années 1940, une nouvelle série de livres de français appelée “Jouons” a été introduite comme une nouvelle méthode radicale d’enseignement du français.

L’inspecteur français était l’un des auteurs de cette nouvelle série.

Certes, il s’agissait d’un livre plus attrayant et on y trouvait de courtes saynètes pour enseigner la structure des phrases, mais les redoutables verbes devaient encore être appris.

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Concerts de Noël

Concerts de Noël

Un concert de Noël annuel a été présenté par les enfants de l’école pendant de nombreuses années. La grande salle de classe du rez-de-chaussée est devenue trop petite pour accueillir le public.

En 1947, le concert est déplacé à l’hôtel de ville. La salle à l’étage, dotée d’une scène à rideaux, offre plus de possibilités aux comédiens en herbe et plus de places assises pour le public.

L’ASSOMPTION, 19 juillet 1880. SIR, j’ai l’honneur (sic) de vous faire parvenir mon rapport sur mon inspection des écoles au cours des six derniers mois, ainsi que mon grand tableau statistique pour l’année entière. A l’exception de deux écoles à Mascouche, celle du district no 6 de Rawdon, celle des dissidents de Kilkenny, que les commissaires, faute de moyens, n’ont pas ouverte cette année, j’ai trouvé toutes les autres écoles de mon district en pleine activité.

Pourtant, les écoles primaires prises séparément montrent une augmentation de 199 élèves et de 172 élèves en moyenne.

Le total général des élèves dans les institutions de toutes sortes, qui est donné dans le tableau statistique, montre cette année une diminution de 135 enfants inscrits, et de 141 dans la fréquentation moyenne de l’école.

C’est donc dans les écoles supérieures, les écoles modèles, les académies de filles, etc. que la diminution s’est produite.

Il ne serait pas juste de l’attribuer à l’apathie des contribuables ; partout ils ont paru bien disposés, et je dois dire que la majorité des commissaires me paraissent prendre un grand intérêt à leur travail.

Cette diminution du nombre des élèves dans les écoles supérieures, si elle peut paraître étrange, s’explique par la dureté des temps qui a diminué les ressources des familles, d’où ces établissements tirent généralement leurs élèves.

De plus, bon nombre de ces établissements, comme de mes municipalités, ont été affligés au cours de l’hiver et du printemps derniers par des maladies épidémiques extraordinaires, en particulier St Lin, St Roch, Mascouche, St Liguori, St Paul Ermite et Doncaster.

Rien qu’à Chertsey, on a dénombré 42 victimes de la variole.

Je ne dis rien de cet autre mal, l’émigration, qui est à l’état chronique et qui existe en permanence dans mes cantons du Nord-Ouest.

Très souvent, les gens émigrent au printemps pour revenir en hiver, c’est vrai. Mais, pendant l’été, les enfants vont-ils à l’école là-bas ?

On est souvent surpris du nombre d’enfants qui apprennent l’alphabet.

Dans la position où nous sommes placés par les circonstances, nous devrions nous étonner qu’ils ne soient pas plus nombreux.

1880 Rapport de l’inspecteur
La situation que présente cette année mon tableau statistique n’est donc pas normale, et c’est pourquoi j’ai cru devoir en donner l’explication.

Il en résulte naturellement une diminution dans certains cas, au titre des branches supérieures de l’enseignement, telles que, par exemple, la grammaire française et anglaise, l’analyse, la géographie et l’histoire ; mais, en revanche, la lecture, l’écriture, le calcul mental et la tenue des livres présentent une augmentation qui est une consolation.

La majorité des professeurs l’enseignent, il est vrai, mais uniquement parce que l’inspecteur l’exige, ils ne s’y intéressent pas.

Le dessin mécanique présente une augmentation de 253 par rapport à l’année dernière.

En ce qui concerne cette dernière branche, ainsi que l’agriculture, je ne dissimulerai pas que leur enseignement ne me paraît pas aussi sérieux qu’il devrait l’être.

Il est pénible de constater que non seulement les parents mais aussi des personnes influentes, dans certaines paroisses, font tout ce qu’ils peuvent pour empêcher l’enseignement de ces branches.

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Soutien de la communauté

Certains membres de la communauté ont donné gratuitement de leur temps et de leurs talents pour améliorer l’expérience scolaire.

Dès son plus jeune âge, Linda Blagrave a commencé à dessiner sur le tableau noir à Noël et à Pâques. Au fil des ans, elle a continué à décorer les tableaux du rez-de-chaussée.

Le vendredi matin, toute l’école se réunissait au rez-de-chaussée pour chanter. Au fil des ans, plusieurs dames ont accompagné les chanteurs au piano. D’octobre à la soirée du concert de Noël, ces dames ont également donné de leur temps pour jouer du piano afin d’accompagner les répétitions du concert annuel.

En 1973, l’école n’avait pas de spécialiste en gymnastique. Gloria Tannahill, un parent qui aimait l’athlétisme et le travail avec les enfants, s’est portée volontaire pour prendre en charge le programme des classes 4 à 10.

Il y avait très peu d’équipement, hormis des tapis achetés une vingtaine d’années plus tôt.

Ne se laissant pas décourager par le manque d’équipement, Gloria a organisé deux collectes de fonds, l’une dans le centre communautaire de l’église catholique, l’autre à l’école Sainte-Anne. Les fonds recueillis lors de ces deux événements ont été utilisés pour acheter l’équipement nécessaire au programme de gymnastique tel qu’il est décrit dans les normes du ministère de l’Éducation du Québec.

Gloria a développé et enseigné le programme d’éducation physique à l’école deux jours par semaine pendant deux ans, sans rémunération.

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Les écoles catholique

On sait toutde même que cette période en fut une de progrès et d’augmentation rapide de la population.

Même si on sait qu’au recensement de 1824, on comptait seulement 9 familles francophones sur le territoire de Rawdon, ce serait en vertu d’une seconde législation « Écoles de Fabrique » permettant aux catholiques francophones d’établir des écoles et d’obtenir des subventions gouvernementales que lapremière école francophone a ouvert ses portes en 1838. 

Ce fut à la grande satisfaction du clergé qui redoutait le double danger de l’anglicisation totale et la perte de la foi catholique pour les enfants qui fréquentaient alors les lieux d’enseignement anglais protestant. 

Est-ce utile de rappeler qu’à cette époque, la participation du clergé en éducation, tout comme c’était la règle sous le régime français, a permis un essor important dans le monde de l’éducation partout au Québec?

Ce n’est qu’après l’Acte d’Union de 1840 que la responsabilité des écoles a été confiée à descommissaires et avec l’implantation d’un système de taxation.

Ce sera suivi en 1863, par la création de deux secteurs distincts en éducation : catholique et protestant. 

En ces débuts de colonisation, les défis à surmonter étaient nombreux pour les commissaires pour ne nommer que les difficultés à recruter des enseignants qualifiés engendrées par la situation politique au début du 18 e siècle et l’absentéisme des élèves. 

Pour les colons canadiens-français peu fortunés et dont les conditions de vie rendaient nécessaires l’aide des enfants sur la ferme, il était plus important de tenir une hache que de tenir un

livre! 

Besoin de bras pour les travaux de la terre et l’agriculture.

Il est difficile d’élaborer davantage sur les premiers lieux d’enseignement puisque tous les documents et procès-verbaux de l’organisation scolaire de la School Commissioners of the Parish of St -Patrick of Rawdon ont disparu dans l’incendie de la maison du secrétaire-trésorier en octobre 1891. 

On sait toutde même que cette période en fut une de progrès et d’augmentation rapide de la population.

De plus dans le livre, Sous le clocher de Saint-Liguori, Jean Gagnon écrit à la page 124 : En 1858, avecl’annexion d’une partie du Township de Rawdon à St-Liguori … une école se reconnaissait comme unécole française par rapport à une autre qui s’était bâtie en même temps à un endroit dit Les Fourches etqui se reconnaissait comme étant l’école anglaise au coin du chemin Labrèche et du chemin Nadeau. »

Curriculum

En 1866, du côté catholique, il y avait au village une école de garçons appelée école Saint-Louis et une école de filles au couvent Ste-Anne (Rawdon History, section 2.5.8).

  À cette époque, le curé de la paroisse était fortement appuyé par l’évêque du diocèse pour ouvrir des écoles afin d’y instruire les jeunes Canadiens-français dans leur langue et dans la foi catholique plutôt que de continuer à fréquenter les écoles protestantes.

Le Père Étienne Champagneur, fondateur en terre canadienne des Clercs de Saint-Viateur (CSV), est venu à Rawdon y conduire le jeune Frère Aimé Champoux en 1866. Ce dernier deviendra le premier enseignant à l’école Saint-Louis, aussi appelée école # 1, ouverte pour les garçons avec un enseignement en français. 55 élèves y étaient inscrits.   De 1866 à 1878, en plus de rendre divers services à la paroisse, il a tenu tout seul ce petit pensionnat qui occupait un petit espace dans le parterre qu’il y a actuellement en face de l’entrée principale du Collège Champagneur. 

Après son départ en 1878, l’école est restée fermée jusqu’en 1896 et elle sera déménagée sur la rue Albert à l’emplacement où se trouve actuellement la maison de M. Claude Dupuis. En 1927, l’ancienne école devenue vétuste, est vendue et les garçons suivent des cours dans différentes maisons du village.  Une nouvelle école en briques rouges a été construite sur le même terrain en 1934. Les garçons ont alors emménagé dans un bâtiment moderne de 2 étages avec 6 salles de classe sous la gouverne des Clercs de Saint-Viateur de retour pour les 25 années qui ont suivi. C’est à partir de 1959 que des enseignants laïcs ont été engagés pour s’occuper de l’école.

En 1954, un incendie a complètement détruit cette école. Cela obligera les commissaires à trouver des salles de classes temporaires et de s’engager dans la construction d’une nouvelle école de 8 classes avec logement pour les CSV sur un terrain acheté de la Fabrique au coin de la rue Albert et de la 6^e avenue. Les garçons avaient été relocalisés à la salle paroissiale, chez Bernadette Morin et dans la grande salle de l’école Ste-Anne.

En janvier 1955, les garçons sont réunis dans une nouvelle école plus grande et plus moderne. Le coût de la construction : 120, 000$. S’en est suivi quelques années plus tard, un agrandissement pour répondre à l’augmentation du nombre d’élèves.

Pendant toutes ces années d’augmentation rapide des effectifs scolaires, la commission scolaire a été dans l’obligation de louer des salles de classes temporaires dans des maisons pour ne nommer que chez Mlle Lévesque, Mme Larochelle, Marcel Robert, Bernadette Morin, Mme Georgette Labrèche, Mme Duval, maison sur Albert de Jean Pontbriand, Martial Forest à la plage municipale, etc.    

L’école Saint-Louis a été pendant longtemps une école réservée aux garçons tout comme l’école Sainte-Anne était réservée aux filles, sauf la classe anglaise de l’école Sainte-Anne qui était mixte. C’est à partir des années 60 qu’elles sont devenues des écoles mixtes selon la capacité réciproque d’accueil. Rattachée à la nouvelle polyvalente construite en 1976, elle a aussi accueilli les élèves de 8^e secondaire.

En 1977, des négociations controversées et difficiles entre les deux commissions scolaires (catholique et protestante) aboutissent finalement à un accord et les élèves de l’école protestante en plein essor de la rue Metcalfe sont transférés dans l’école catholique. On s’aperçoit rapidement que l’école Saint-Louis ne répond pas aux exigences de la commission scolaire anglophone, ce qui conduira à la décision de ramener les élèves dans leur école protestante à laquelle on avait ajouté des classes temporaires à la structure principale. 

 En 2019, une nouvelle école ultra moderne avec entrée principale sur la 7^e avenue est construite au coût de 17,9 millions pour y accueillir les élèves de 3^e à 6 e année et 3 classes du Volet alternatif. En 2022, le Pavillon Saint-Louis est fréquenté par 450 garçons et filles. 

L’ancienne école Saint-Louis qui était située à l’intersection de la rue Albert et 6^e avenue a été démolie en 2020 pour faire place à des aires de jeux et au stationnement de la nouvelle école.