Memories by Isaac Blagrave Les memoires de Isaac Blagrave

The following reminiscence by Isaac Blagrave was originally printed in the Rawdon News Bulletin 

Rawdon at the Turn of the Century

These were the good old “horse and buggy”‘ days and one saw some wonderful horses on the roads. One of the finest trotters was Lady Belmont owned by Mr. David Cameron of Rawdon and bred by Mr. Archie Burns, also of Rawdon.

 Farmers looked after their own roads in winter and if they didn’t take care of them, the roads were sold for $10 a mile. A road might cut through any field or across any-where but not through barn yards or orchards this was the ruling. The roads right in the town were badly kept and on a wintry day you could not pass another sleigh, but had to back up in to someone’s driveway while the other sleigh made its way along.

At the dam at Masonville stood a grist Mill, owned by Richard Boyce. (Richard Boyce’s mill was on the Oureau River.) Here the farmers brought buckwheat to be ground and the women made delicious pancakes that would put Aunt Jemima to shame. They were covered with golden maple syrup from their own maple bush.

There was no butcher in Rawdon, most people had their own supply of meat or purchased it from a local farmer. (Jolicoeur was the first butcher in Rawdon. It was later Aimé Morin’s Butcher shop.)There was salt pork, headcheese, and blood puddings. 

Fowl were raised to supply the larder as well, chickens, turkeys, geese and ducks. The feathers were used to stuff pillows and mattresses. The large wing feathers were put aside to use as quills.

 Two wooden bridges stood at either end of town, one at Boyce’s mill, built by Richard Boyce the other was down near the Dorwin Falls. The sides of these bridges were boarded up 4 to 5 feet high. (The mill near Chutes Magnan was built by Medard Archambeault. The mill above Dorwin Falls was built by Charles Grant and came down to Richard as a working mill.)

Good farms of a 100 acres could be bought for about $700, and those farther out from town could be had for much less.

‘l’he Red River ran through the town of Rawdon before the present lake was made.

People travelled to Montreal on the Great Northern Railway. They boarded the train at Montcalm (St. Liguori) went to St Jerome, where they transferred to the C.P.R. train which ran in to Place Viger Station in Montreal. 

Later a line from Joliette to Montreal was built, but there was no station for this line and passengers would alight from the train at Lasalle St. in the eastern extremity of Montreal. 

Finallv the railway bought a block of tenements at Moreau and St. Catherine Streets and converted them into a Station and offices. 

In 1900 some passengers still took the train to l’Epiphanie and a stagecoach to Rawdon.

The Beaudoin Hotel was situated on 4th Avenue. His daughter was the bouncer and easily removed any rowdy or undesirable characters from the premises.

There were a few general stores in town and the windows displayed clay pipes, candies for children, lamp chimneys, harness and molasses. 

Lindsay’s store was on Church Street just below 4th Avenue. Holiday had a very small  store on the corner of Metcalfe and 3rd Avenue, in the old school building.  

Joe Paradis’ General Store was on Metcalfe near 2nd Avenue. It was originally owned by Dugas.

 Edmond Mann had a general store and blacksmith on the corner of 5th Avenue and Queen Street.

Les souvenirs suivants, écrits par Isaac Blagrave, ont été initialement publiés dans le Rawdon News Bulletin.

Rawdon au tournant du siècle

C’était le bon vieux temps des “chevaux et des bogheis” et on voyait de magnifiques chevaux sur les routes. L’un des meilleurs trotteurs était Lady Belmont, propriété de M. David Cameron de Rawdon et élevé par M. Archie Burns, également de Rawdon.
Les fermiers s’occupaient de leurs propres routes en hiver et s’ils ne le faisaient pas, les routes étaient vendues pour 10 $ le mille. Une route pouvait traverser n’importe quel champ ou n’importe quel endroit, mais pas les granges ni les vergers, c’était la règle. Les routes de la ville étaient mal entretenues et les jours d’hiver, on ne pouvait pas dépasser un autre traîneau, mais on devait reculer dans l’allée de quelqu’un pendant que l’autre traîneau faisait son chemin.
Au barrage de Masonville se trouvait un moulin à grains, propriété de Richard Boyce. (Le moulin de Richard Boyce se trouvait sur la rivière Oureau.) Ici, les fermiers apportaient du sarrasin à moudre et les femmes préparaient de délicieuses crêpes qui feraient honte à Tante Jemima. Elles étaient recouvertes de sirop d’érable doré provenant de leur propre érablière.

Il n’y avait pas de boucher à Rawdon, la plupart des gens avaient leur propre approvisionnement en viande ou l’achetaient d’un fermier local. (Jolicoeur a été le premier boucher de Rawdon. C’était plus tard la boucherie d’Aimé Morin.)Il y avait du lard salé, du fromage de tête et du boudin.
On élevait aussi des volailles pour alimenter le garde-manger : poulets, dindes, oies et canards. Les plumes étaient utilisées pour rembourrer les oreillers et les matelas. Les grandes plumes des ailes étaient mises de côté pour servir de plumes d’oie.

Deux ponts en bois se trouvaient à chaque extrémité de la ville, l’un au moulin de Boyce, construit par Richard Boyce, l’autre près des chutes de Dorwin. Les côtés de ces ponts étaient recouverts de planches de 4 à 5 pieds de haut. (Le moulin près des Chutes Magnan a été construit par Medard Archambeault. Le moulin au-dessus des Chutes Dorwin a été construit par Charles Grant et est venu à Richard comme un moulin fonctionnel).
De bonnes fermes de 100 acres pouvaient être achetées pour environ 700 $, et celles plus éloignées de la ville pouvaient être obtenues pour beaucoup moins.

La rivière Rouge traversait la ville de Rawdon avant que le lac actuel ne soit construit.

Les gens se rendaient à Montréal par le chemin de fer du Grand Nord. Ils prenaient le train à Montcalm (St. Liguori) et se rendaient à St-Jérôme, où ils étaient transférés dans le train du C.P.R. qui se rendait à la station Place Viger à Montréal.
Plus tard, une ligne reliant Joliette à Montréal a été construite, mais il n’y avait pas de gare pour cette ligne et les passagers descendaient du train à la rue Lasalle, à l’extrémité est de Montréal.

Enfin, le chemin de fer a acheté un bloc d’immeubles à l’angle des rues Moreau et Sainte-Catherine et l’a transformé en gare et en bureaux.

En 1900, certains passagers prenaient encore le train jusqu’à l’Épiphanie et une diligence jusqu’à Rawdon.

L’hôtel Beaudoin était situé sur la 4e Avenue. Sa fille était le videur et expulsait facilement tout personnage tapageur ou indésirable des lieux.

Il y avait quelques magasins généraux en ville et les vitrines présentaient des pipes en argile, des bonbons pour enfants, des cheminées de lampes, des harnais et des sacs à dos.

Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)