The Militia and Conflicts
Many early settlers had been subjected to the effects of continual conflicts in Europe and had hoped to escape the never ending pressures of war this was not to be. The American invasion in 1812, followed by almost fifty years of internal disturbances brought the results even closer to home.
All eligible men were conscripted to serve, in areas of conflict properties were burnt or otherwise destroyed.
The peace they sought was not to be.
Prior to confederation, the defence of Canada was provided by the Imperial Government who maintained troops in its British colonies.
The military was supported by local volunteer militia.
This militia service was called to duty in times of unrest.
The company billeted here were known as the Loyal Irish Volunteers. In 1821 the militia in Lower Canada numbered 7,443 members.
The act regarding militia service declared all the male inhabitants of Canada of the age of 18 years or upwards and under 60 years, not wanted, or disqualified by law, were considered potential militia candidates.
Candidates were divided into 4 classes:
The first class comprised men aged 18 or upwards and under 30, unmarried or widowers without children.
The second class were men between the ages of 30 and 45, unmarried or widowers without children.
Third class comprised men between the ages of 18 and 45, married or widowers with children.
And the fourth class were all those between the ages of 45 and 60.
Judges, clergyman, and ministers of all religions dominations, professors in college and teachers in religious orders, the wardens and officials of penitentiaries or lunatic asylums, persons physically disabled, and any person being the only son of a widow and her only support were exempted at all times.
Duty was served in rotation, so many days per year. Period of service was three years.
The militia was a colonial regiment, not a military or British regiment.
During times of crisis the militia was on call for duty.
At the time of the 1836 uprising the Rawdon militia made several forays to St. Denis, Ste Eustache, and Montreal to help.
Although there were incidents of houses and barns being burnt in the area, there does not seem to have been military interventions in the Township.
Military parades and an annual military ball were held in the barracks.
A grand assembly of the troops was held on June 7 to celebrate the king’s birthday.
The militia was a colonial regiment, not a military or British regiment.
During times of crisis the militia was on call for duty.
During the 1836 uprising the Rawdon militia, the Loyal Irish Volunteers, made several forays to St. Denis, Ste Eustache, and Montreal to help.
Local militia was directed by a captain, usually a prominent, well respected citizen, and a member of the military. Philemon Dugas was an early captain in Rawdon.
The Quebec Gazette 1838 lists the following members of the Rawdon Loyal Irish Volunteers:
Lt. Col. Thomas Griffith
Captains: Wllm. Bagnall, Martin Hobs (sic)
Lieuts: Henry J Pigott, Edward Tighe,Wllm. Scales, N Doherty acting p.m.
Ensigns: Wllm. Griffith, Surgeon Bernard McGaie (sic)
Although there were incidents of houses and barns being burnt in the area, there does not seem to have been military interventions in the Township.
Military parades and an annual military ball were held in the barracks.
L’ancienne caserne 1916
The barracks on Church Street, between 3rd and 4th Avenues. Recently found documentation points to the original building being a church built under the auspices of Rev. Burton on lot 16 of the 1st range.
When the church was no longer in use the building was moved to the village to serve as barracks for the Rawdon Loyal Irish Volunteers.
At the time of reconstruction modifications were made to the original building.
The new foundation was significantly higher than under the original the church. The steeple was not rebuilt.
The building was used to train and house the militia.
Training was done on the first floor, sleeping quarters and a prison cell was in the basement. Hence the need for a higher foundation.
The company billeted here were known as the Royal Irish Volunteers.
All men between the ages of eighteen and 60 years were obliged to serve a minimum of 16 days, and not less than 8 each year.
There were the usual exceptions, though.
In 1837 and 1838 local militia units, including the Loyal Irish Volunteers of Rawdon were actively engaged. Insurgents in Upper and Lower Canada led rebellions against the Crown and the political status quo.
Action in Lower Canada was more serious and violent.
On Sunday, December 8, 1837, in the Rawdon Township, a proclamation against Papineau was posted on the church door. (This was the only posting in the Township as the Anglican church was still the only place of worship in the settlement.)
All able bodied men were called to enrol in the Rawdon militia.
In 1837, during this so called Papineau Rebellion, members of the Rawdon militia were sent to Montreal, St Eustache, St. Denis, etc.
The volunteers, carrying their arms as well as food and bedding, travelled on foot to all these locations.
As well as marching off to various skirmishes, there were other various missions such as being sent to Fort Henry (Sorel) to bring a prisoner for incarceration in the Rawdon cell.
This was a 2 day march carrying their arms, bedroll, food, and any extra clothing that might be needed.
December 9,1837
Another trip to Fort Henry, led by Col. Griffith, was to escort arms and ammunition to the Rawdon barracks.
Returning home, on reaching Kildare, darkness was overtaking the militia and, although almost home, for security reasons they were forced to take refuge for the night in Kildare.
The local auberge could not house the whole unit, Tom McCarty and seven other members were lodged in a room at a nearby neighbour, Jean Baptiste Vallée’s, home.
Later that night Jean Baptiste Vallée went to Thomas McCarty’s quarters and told him that he had made all the men quartered in his house Patriots through fear and that he was himself was able to disarm fifteen men of the detachment which McCarty believed to be the men on guard and he intended to disarm and further that he, James Baptiste Valley would kill all the men that was quartered in his house.
Vallée followed McCarty several times to the quarters of Colonel Griffith in the auberge where he made threats.
He ordered the colonel to collect the whole of the men into his own quarters to which place the said James Baptiste Valley came.
McCarty pointed Vallée out to Col. Griffith who had the man arrested him and ordered him to be searched.
Eight pounds of ball cartridge belonging to the party was found on his body.
Another prisoner to be put in the cell at Rawdon.
December 23, 1837, Thomas filed a complaint against Jean Baptiste Vallée.
February 12, 1838 Jean Baptiste Vallée refuted McCarty’s complaint testifying that the complainant’s charges were wholly inaccurate.
According to Vallée, there was no animosity between himself and the members militia during their stay.
In the evening they had a few drinks, by his own omission possibly a few too many.
According Vallée, one soldier boasted that one English, Irish, or Scot, could scare 15 Canadiens.
The argument became heated, Vallée began making demands for the feed their horses ate, etc.
Finally all went to bed and the next morning everyone was in humour.
Vallée was instructed to go to the auberge to pick up his pay for the horses he had fed.
Before proceeding Vallée inspected the now empty quarters where he found ten cartridges left on the floor of the room.
He picked them up and went over to the auberge to receive his pay.
Once there, instead of being paid Vallée was arrested and had remained in custody ever since.
He professed strongly to have always been a loyal citizen.
Shortly thereafter, with the threat of attack or invasion diminished, several militia units were closed, including the one in Rawdon.
Of course there are also tales of military exploits that have been handed down.
Captain Sharpe had been ordered by his superiors to muster all the manpower available on site as a band of Fenians were on the march.
It was he, upon news of a possible raid, who rode through the township in the small hours of the morning calling out in a most voluminous voice, “To arms, to arms!”
Another tale is of a bonfire being lit on the military site.
It was so large it could be seen throughout the township.
People, thinking the whole village was on fire rushed to the village to help.
They came by foot, oxen, and horse back only to find it was a celebratory fire.
News had come of the signing of the armistice bringing to a close the Crimean War fought by Russia against Great Britain, France, and Turkey.
The war had ended in 1856 and villagers had gathered to celebrate the victory of Great Britain and her allies.
Shortly thereafter, with the threat of attack or invasion diminished, several militia units were closed, including the one in Rawdon.
De nombreux premiers colons avaient subi les effets des conflits continus en Europe et avaient espéré échapper aux pressions incessantes de la guerre ; il n’en fut rien.
L’invasion américaine de 1812, suivie de près de cinquante ans de troubles internes, a rapproché encore plus les résultats de la guerre.
Des hommes de toutes les familles ont été enrôlés pour servir, dans les zones de conflit, des propriétés ont été brûlées ou détruites.
La paix qu’ils recherchaient n’était pas au rendez-vous.
Avant la confédération, la défense du Canada était assurée par le gouvernement impérial qui maintenait des troupes dans ses colonies britanniques.
L’armée était soutenue par une milice locale de volontaires. Ce service de milice était appelé à servir en période de troubles.
La compagnie cantonnée ici était connue sous le nom de Loyal Irish Volunteers. En 1821, la milice du Bas-Canada comptait 7 443 membres.
La loi concernant le service de la milice déclarait que tous les habitants masculins du Canada âgés de 18 ans ou plus et de moins de 60 ans, non recherchés ou disqualifiés par la loi, étaient considérés comme des candidats potentiels de la milice.
Les candidats étaient divisés en 4 classes :
La première classe comprenait les hommes âgés de 18 ans ou plus et de moins de 30 ans, célibataires ou veufs sans enfants.
La deuxième classe comprenait les hommes âgés de 30 à 45 ans, célibataires ou veufs sans enfants.
La troisième classe comprenait les hommes âgés de 18 à 45 ans, mariés ou veufs avec enfants.
Et la quatrième classe était composée de tous ceux qui avaient entre 45 et 60 ans.
Les juges, les ecclésiastiques et les ministres de toutes les religions dominantes, les professeurs de collège et les enseignants des ordres religieux, les directeurs et les fonctionnaires des pénitenciers ou des asiles d’aliénés, les handicapés physiques et toute personne étant le fils unique d’une veuve et son seul soutien étaient exemptés en tout temps.
Le service était effectué par rotation, à raison d’un certain nombre de jours par année. La période de service était de trois ans.
La milice était un régiment colonial, et non un régiment militaire ou britannique.
En temps de crise, la milice était appelée au service.
Pendant le soulèvement de 1836, la milice de Rawdon a fait plusieurs incursions à St-Denis, Ste-Eustache et Montréal pour aider.
Bien qu’il y ait eu des incidents où des maisons et des granges ont été brûlées dans la région, il ne semble pas y avoir eu d’interventions militaires dans le canton.
Des parades militaires et un bal militaire annuel avaient lieu dans les casernes.
Une grande assemblée des troupes a lieu le 7 juin pour célébrer l’anniversaire du roi.
La milice était un régiment colonial, et non un régiment militaire ou britannique.
En temps de crise, la milice est appelée à intervenir.
Pendant le soulèvement de 1836, la milice de Rawdon, les Loyal Irish Volunteers, a fait plusieurs incursions à Saint-Denis, à Saint-Eustache et à Montréal pour aider.
La milice locale était dirigée par un capitaine, généralement un citoyen éminent et respecté, et un membre de l’armée.
Philémon Dugas, qui a servi comme capitaine dans le régiment britannique en 1812, a été nommé capitaine dans le Rawdon Loyal Irish Volunteers.
La Gazette de Québec de 1838 énumère les membres suivants des Rawdon Loyal Irish Volunteers :
Lieutenant-colonel Thomas Griffith
Capitaine : Wllm. Bagnall, Martin Hobs (sic)
Lieuts : Henry J Pigott, Edward Tighe, Wllm. Scales, N Doherty faisant fonction de p.m.
Enseignements : Wllm. Griffith, chirurgien Bernard McGaie (sic).
Bien que des maisons et des granges aient été brûlées dans la région, il ne semble pas y avoir eu d’interventions militaires dans le canton.
Des parades militaires et un bal militaire annuel étaient organisés dans les casernes.
Une grande assemblée des troupes a lieu en juin pour célébrer l’anniversaire du roi.
Photo de 1916
La caserne de la rue Church, entre les 3e et 4e avenues.
Des documents récemment découverts indiquent que le bâtiment d’origine était une église construite sous les auspices du révérend Burton sur le lot 16 du 1er rang.
Lorsque l’église n’a plus été utilisée, le bâtiment a été déplacé dans le village pour servir de caserne aux Rawdon Loyal Irish Volunteers.
Au moment de la reconstruction, des modifications ont été apportées au bâtiment original.
Les nouvelles fondations étaient nettement plus hautes que celles de l’église d’origine.
Le clocher n’a pas été reconstruit.
Le bâtiment était utilisé pour l’entraînement et le logement de la milice.
L’entraînement se faisait au premier étage, les dortoirs et une cellule de prison se trouvaient au sous-sol.
D’où la nécessité d’une fondation plus haute.
La compagnie qui logeait ici était connue sous le nom de Royal Irish Volunteers.
Tous les hommes de âgés de dix-huit à soixante ans étaient tenus de servir un minimum de seize jours, et pas moins de huit par an.
Il y avait cependant les exceptions habituelles.
En 1837 et 1838, les unités de milice locales, y compris les Loyal Irish Volunteers de Rawdon, étaient activement engagées.
Les insurgés du Haut et du Bas-Canada ont mené des rébellions contre la Couronne et le statu quo politique.
Au Bas-Canada, l’action était plus sérieuse et plus violente.
Le dimanche 8 décembre 1837, dans le canton de Rawdon, une proclamation contre Papineau est affichée sur la porte de l’église. (C’est le seul affichage dans le canton, car l’église anglicane est encore le seul lieu de culte de la colonie).
Tous les hommes valides sont appelés à s’enrôler dans la milice de Rawdon.
En 1837, lors de la rébellion dite de Papineau, des membres de la milice de Rawdon sont envoyés à Montréal, St-Eustache, St-Denis, etc.
Les volontaires, portant leurs armes ainsi que de la nourriture et de la literie, se rendent à pied à tous ces endroits.
Les volontaires, transportant leurs armes ainsi que de la nourriture et de la literie, se rendaient à pied à tous ces endroits.
En plus de marcher vers diverses escarmouches, il y avait d’autres missions diverses comme celle d’être envoyé au Fort Henry (Sorel) pour amener un prisonnier qui serait incarcéré dans la cellule de Rawdon.
Il s’agissait d’une marche de deux jours au cours de laquelle ils transportaient leurs armes, leur literie, leur nourriture et tout vêtement supplémentaire dont ils pouvaient avoir besoin.
Le 9 décembre 1837
Un autre voyage à Fort Henry, dirigé par le colonel Griffith, avait pour but d’escorter des armes et des munitions à la caserne de Rawdon.
Sur le chemin du retour, en arrivant à Kildare, la nuit tombait sur la milice et, bien qu’ils soient presque rentrés chez eux, ils ont été obligés, pour des raisons de sécurité, de se réfugier pour la nuit à Kildare.
L’auberge locale ne pouvant accueillir toute l’unité, Tom McCarty et sept autres membres ont été logés dans une chambre chez un voisin, Jean Baptiste Vallée.
Plus tard cette nuit-là, Jean Baptiste Vallée s’est rendu chez Thomas McCarty et lui a dit qu’il avait rendu tous les hommes logés dans sa maison patriotes par la peur et qu’il était lui-même capable de désarmer quinze hommes du détachement que McCarty croyait être les hommes de garde et qu’il avait l’intention de désarmer et de tuer tous les hommes qui étaient logés dans sa maison.
Vallée a suivi McCarty à plusieurs reprises jusqu’aux quartiers du colonel Griffith dans l’auberge où il a proféré des menaces.
Il ordonna au colonel de rassembler tous les hommes dans ses propres quartiers, où se rendit ledit James Baptiste Valley.
McCarty désigna Vallée au colonel Griffith qui fit arrêter l’homme et ordonna de le fouiller.
On a trouvé sur lui huit livres de cartouches de balles appartenant au groupe.
Un autre prisonnier doit être mis dans la cellule de Rawdon.
Le 23 décembre 1837, Thomas dépose une plainte contre Jean Baptiste Vallée.
Le 12 février 1838, Jean Baptiste Vallée réfute la plainte de McCarty en déclarant que les accusations du plaignant sont totalement inexactes.
Selon Vallée, il n’y a eu aucune animosité entre lui et les membres de la milice pendant leur séjour. Le soir, ils ont pris quelques verres, peut-être un peu trop, selon lui.
Selon Vallée, un soldat s’est vanté qu’un Anglais, un Irlandais ou un Écossais pouvait effrayer 15 Canadiens.
La discussion s’est envenimée, Vallée a commencé à exiger la nourriture de leurs chevaux, etc.
Finalement, tous sont allés se coucher et le lendemain matin, tout le monde était de mauvaise humeur.
Vallée a reçu l’ordre d’aller à l’auberge pour récupérer sa paie pour les chevaux qu’il avait nourris.
Avant d’y aller, Vallée inspecta les quartiers désormais vides où il trouva dix cartouches laissées sur le sol de la chambre.
Il les ramasse et se rend à l’auberge pour recevoir sa paie.
Une fois sur place, au lieu d’être payé, Vallée a été arrêté et est resté en détention depuis.
Il professe avec force qu’il a toujours été un citoyen loyal.
Peu de temps après, la menace d’attaque ou d’invasion ayant diminué, plusieurs unités de milice ont été fermées, dont celle de Rawdon.
On raconte aussi qu’un feu de joie a été allumé sur le site militaire. Il était si grand qu’on pouvait le voir dans tout le canton.
Les gens, pensant que le village entier était en feu, se sont précipités vers le village pour aider.
Ils sont venus à pied, à dos de bœuf et de cheval, mais ont découvert qu’il s’agissait d’un feu de célébration.
La nouvelle de la signature de l’armistice mettant fin à la guerre de Crimée menée par la Russie contre la Grande-Bretagne, la France et la Turquie est arrivée.
La guerre avait pris fin en 1856 et les villageois s’étaient réunis pour célébrer la victoire de la
Grande-Bretagne et de ses alliés.
Peu de temps après, la menace d’attaque ou d’invasion ayant diminué, plusieurs unités de milice sont fermées, dont celle de Rawdon.