THE TREATY OF PARIS

France ceded all its possessions in North America, except Louisiana and the islands of St. Pierre and Miquelon in the mouth of the St. Lawrence, to England.

Unlike the custom of the time, the French settlers’ land, religion, and laws were guaranteed by the British Government.

Thus began preparation for establishing England’s presence in the Canadas.

Rawdon was the ninth British settlement in the newly granted Canadas, the third one on the north shore of the St Lawrence River. The other two were in the Pontiac region and north of Quebec City.

In 1783 Richard Holland, a government surveyor, subdivided each of the first two ranges of the Township of Rawdon into 28 lots of 200 acres each.

As new settlers arrived more ranges were surveyed, Joseph Bouchette being one of the earlier surveyors.

The British Government promoted settlement in the Canadas for several reasons.

A threat of invasion from the newly formed United States made it essential to increase British presence in the Canadas.

These fears were soon justified by the American invasion of 1812.

Another important reason was the industrial revolution in Great Britain left many families jobless, moneyless, starving.

Those in rural areas fled to already congested urban districts seeking employment and shelter. Many found neither.

This overcrowding of the urban areas created extremely unsanitary conditions. Cholera and typhoid were rampant. No one was safe.

Britain was also in a serious financial predicament; after years of consistent warfare in the American colonies as well as European neighbours, the government purse was empty.

In desperation, the government chose to promote emigration to the colonies not only to increase their presence there but also to increase their purse at home.

Studying the government finances it was found settlers in the colonies contributed three times more to the government purse than citizens living in Britain. This cemented the resolve to promote emigration to the newly acquired Canadas.

Britain imported more from the Canadas than they exported ships arriving from Quebec with furs and timber were often forced to take on non-paying ballast for the return trip across the Atlantic. (The Chateau Frontenac was built with bricks used for ballast and acquired free of charge the only cost being the removal of the bricks from the dock to the construction site.)

The British government promoted a campaign to promote emigration. Men such as George Heriot, who served as Deputy Postmaster of British North America, were encouraged to publish books citing the advantages of emigration.

Imaginative hucksters seeing the possibility of profit toured the countryside with printed pamphlets and talks on the benefits of emigration to Canada.

Many never having travelled to North America, the information was usually less than fact, even downright fraudulent.

One promoter told prospective emigrants that in the Canadas there was no need to buy sugar, (a luxury which many could not afford) you only had to drill a hole in a tree and the sugar poured out!

Moody and Trail, husbands of the Parr sisters, Catherine and Susan, were influenced by one of these travelling promoters when they attended a talk in their area. Their experience was less than stellar.

La France cède à l’Angleterre toutes ses possessions en Amérique du Nord, à l’exception de la Louisiane et des îles Saint-Pierre et Miquelon dans l’embouchure du Saint-Laurent.

Contrairement à la coutume de l’époque, les terres, la religion et les lois des colons français sont garanties par le gouvernement britannique.

C’est ainsi que commencent les préparatifs pour établir la présence de l’Angleterre dans les Canadas.

Rawdon était la neuvième colonie britannique dans les nouveaux territoires canadiens, la troisième sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent.

Les deux autres se trouvaient dans la région de Pontiac et au nord de la ville de Québec.

En 1783, Richard Holland, un arpenteur du gouvernement, a subdivisé chacun des deux premiers rangs du canton de Rawdon en 28 lots de 200 acres chacun.

Avec l’arrivée de nouveaux colons, d’autres rangs ont été arpentés, Joseph Bouchette étant l’un des premiers arpenteurs.

Le gouvernement britannique a encouragé la colonisation du Canada pour plusieurs raisons. Ces craintes ont été rapidement justifiées par l’invasion américaine de 1812.

Une menace d’invasion de la part des États-Unis nouvellement formés rend essentiel le renforcement de la présence britannique dans les Canadas.

Une autre raison importante est que la révolution industrielle en Grande-Bretagne a laissé de nombreuses familles sans emploi, sans argent et affamées.

Ceux qui vivent dans les régions rurales fuient vers les districts urbains déjà congestionnés à la recherche d’un emploi et d’un abri.

Beaucoup n’ont trouvé ni l’un ni l’autre. Cette surpopulation des zones urbaines a créé des conditions extrêmement insalubres.

Le choléra et la typhoïde sévissaient. Personne n’était à l’abri.

La Grande-Bretagne se trouve également dans une situation financière difficile ; après des années de guerre constante dans les colonies américaines et chez les voisins européens, le porte-monnaie du gouvernement est vide.

En désespoir de cause, le gouvernement choisit de promouvoir l’émigration vers les colonies, non seulement pour accroître sa présence sur place, mais aussi pour augmenter son budget national.

En étudiant les finances du gouvernement, on a découvert que les colons dans les colonies contribuaient trois fois plus à la bourse du gouvernement que les citoyens vivant en Grande-Bretagne.

Cela a cimenté la résolution de promouvoir l’émigration vers les Canadas nouvellement acquis.

La Grande-Bretagne importe plus du Canada qu’elle n’en exporte.

Les navires arrivant de Québec avec des fourrures et du bois sont souvent obligés de prendre du lest non payant pour le voyage de retour à travers l’Atlantique. (Le Château Frontenac a été construit avec des briques utilisées comme ballast et acquises gratuitement, le seul coût étant le déplacement des briques du quai au site de construction).

Le gouvernement britannique a lancé une campagne pour promouvoir l’émigration. Des hommes comme George Heriot, qui occupait le poste de Deputy Postmaster de l’Amérique du Nord britannique, étaient encouragés à publier des livres citant les avantages de l’émigration.

Des bonimenteurs imaginatifs, voyant la possibilité de faire du profit, parcourent la campagne avec des brochures imprimées et des conférences sur les avantages de l’émigration au Canada.

Beaucoup d’entre eux n’ayant jamais voyagé en Amérique du Nord, les informations étaient généralement moins que factuelles, voire carrément frauduleuses.

Un promoteur disait aux futurs émigrants qu’au Canada, il n’était pas nécessaire d’acheter du sucre (un luxe que beaucoup ne pouvaient se permettre), qu’il suffisait de percer un trou dans un arbre et que le sucre en sortait !

Moody et Trail, les maris des sœurs Parr, Catherine et Susan, ont été influencés par l’un de ces promoteurs itinérants lorsqu’ils ont assisté à une conférence dans leur région. Leur expérience n’a pas été brillante.