Who Were Squatters? Qui étaient les squatters ?

Local lore has it that before 1820 Irish Catholics had settled in the Township without permission from the Crown.

In his report, August 24 1824, Surveyor General Joseph Bouchette speaks of this matter. He says: “little or no progress has been made in respect of Settlements except by a few Irish emigrants who have without authority and contrary to the agents instructions set themselves down promiscuously in various parts of the Township and in some instances when the lands already located to the officers and privates of the late Embodied Militia.”

Bouchette says nothing of their religion: who were these the mysterious Irish?

Who were “the officers and privates of the late Embodied Militia”?

Were they the forty or so settlers who were given certificates by Order in Council for the Township of Rawdon 1820 – 1823 who were mainly Irish Protestants? Any squatters who did not obtain a ticket of location to their clearings would have to abandon them as they were outside the law. 

There is a list of early Tickets of Location which were granted from 1820-21. These are the earliest known families to receive Tickets of Location and are almost exclusively Irish Protestants. Some received their Letters Patent in very short order indicating they may have been at Rawdon earlier.

The question arises were these really squatters?

At Kilkenny Township, just west of Rawdon, a legally placed Irish Protestant settler, Richard Foster and others, had to appeal to the governor when the agent, Captain Guy Colclough, granted their lots to officers of the Canadian Militia.

Foster wrote that Bouchette read them a letter written by Colclough “representing the whole of us as Rebellious and Troublesome people.

A list dated 10th October 1825 indicates all were legitimate new arrivals who became, in time, prominent citizens. These are the earliest known families to receive Tickets of Location and are almost exclusively Irish Protestants.

Some received their Letters Patent in very short order indicating they may have been at Rawdon earlier. The descendants of the names on the list – Holtby, Corcoran, Blair, Rowan and Sinclair – can be found in Rawdon today. 

La tradition locale veut qu’avant 1820, des catholiques irlandais se soient installés dans le canton sans la permission de la Couronne.

Dans son rapport du 24 août 1824, l’arpenteur général Joseph Bouchette parle de cette question. Il dit : “peu ou pas de progrès a été fait en ce qui concerne les colonies, sauf par quelques émigrants irlandais qui ont sans autorité et contrairement aux instructions des agents se sont installés de façon promiscuite dans diverses parties du canton et dans certains cas, lorsque les terres déjà localisées aux officiers et aux soldats de la dernière milice incorporée”.

Bouchette ne dit rien de leur religion : qui étaient ces mystérieux Irlandais ?

Qui étaient “les officiers et soldats de la défunte milice incarnée” ?

S’agit-il de la quarantaine de colons qui ont reçu des certificats par le décret du canton de Rawdon 1820 – 1823 et qui étaient principalement des Irlandais protestants ? Tous les squatters qui n’obtenaient pas un billet de localisation de leurs terres devaient les abandonner car ils étaient hors la loi. 

Il existe une liste des premiers billets de location qui ont été accordés entre 1820 et 1821. Il s’agit des premières familles connues à avoir reçu des billets de localisation et elles sont presque exclusivement des protestants irlandais. Certaines ont reçu leurs lettres patentes très rapidement, ce qui indique qu’elles étaient peut-être déjà à Rawdon auparavant.

La question qui se pose est la suivante : s’agissait-il vraiment de squatters ?

À Kilkenny Township, juste à l’ouest de Rawdon, un colon protestant irlandais en situation légale, Richard Foster et d’autres, ont dû faire appel au gouverneur lorsque l’agent, le capitaine Guy Colclough, a accordé leurs lots à des officiers de la Milice canadienne. Foster a écrit que Bouchette leur a lu une lettre écrite par Colclough “représentant l’ensemble d’entre nous comme des gens rebelles et troublants”.

Une liste datée du 10 octobre 1825 indique que tous étaient des nouveaux arrivants légitimes qui sont devenus, avec le temps, des citoyens importants. Il s’agit des premières familles connues à recevoir des billets de localisation et elles sont presque exclusivement des protestants irlandais.

Certaines ont reçu leurs lettres patentes très rapidement, ce qui indique qu’elles étaient peut-être déjà à Rawdon auparavant. Les descendants des noms figurant sur la liste – Holtby, Corcoran, Blair, Rowan et Sinclair – se trouvent aujourd’hui à Rawdon.