Mount Loyal

Throughout the township Irish settlers cleared lots and created farms in what had been dense bush not seen in their native country. In Rawdon they faced a thick forest of tall, trees with large trunks, several hundred years old protected by four to five feet of underbrush.

Among the earliest arrivals, Irish Protestants was the dominating number of settlers Thus contributed the most to the successful opening of the Township.

Without these people who faced the intense labour of clearing the centuries old forest with only axes and planted seeds among the roots and stumps with only a grubber the settlement would have failed. 

The history of the Rawdon Township has a singular phenomena – Mount Loyal, an area of Rawdon, roughly between ranges 9 and 10, lots 3 to 10, became an area of concentrated Irish settlers.

Eventually Mount Loyal had its own post office, school, and church. 

Mount Loyal post office started in 1872. James Swift was the first postmaster (1872 – 1875). As did many early post offices, it was in his house. 

One of the families settled in the community was the William Smiley family with eight sons, 4 doctors, 4 ministers. They were all educated at Bishop’s College in the Eastern Townships. Three of these families stayed in Rawdon.

Dr. Newton Smiley (1857-1946) was a dedicated general physician in Rawdon much respected and beloved servant to his patients.

Jones, Tinkler, Rourke, Asbil, Neville, Clayton, Shevelin, were among the members of the community.

Rev. Burton and his family of 11 children lived between Gratton Lake and Chertsey where he had a church and school, at one time. Lorna Rourke had the deeds for this property.

Over the years most members of the original families moved away while strangers with no interest in the history of the area settled in. 

A skeleton community, continues to function, but for how long is questionable.

The church has an interesting history which eplaind why this community was referred to as “Wexford”.

The first chapel was built in 1850 on lot seven of the third range in the Township of Chertsey. It ws closed in May 1859.

In the same year the first chapel was closed François Mercier  was contracted to build a chapel in La Fontaine Village on the lot 19 of the fifth range. This was one was demolished in 1867.

In 1869 at church was built on lot eight of the third range in the township of Chertsey.

A chapel of Saint George was built about 1888 on lot 28 of the fourth range. It was moved in 1905 near the Baha’i school. In 1921 it was once again moved. This time to chemin Lac Huard near the 125 highway and referred to as “The Wexford Church”.

This photo, courtesy of Michel Blagrave, is to remind the arsonist(s) of the pain they caused to the community.

This church was torched on 11 May 1992. Today the site is marked by a cross and a commemorative commemorative plaque.

A stained glass window, created from glass removed from the church, is at the entrance to Christ Church in Rawdon reminding all of a brave little church in the Mount Loyal community and its parishoners.

Over the years the commuity dwindled as the original members drifted away. The post office and school was closed and farms were replaced by houses with strangers with little or no knowledge of the history of this very special community.

Today the very popular Montcalm Ski Hill complex that draws thousands of tourists to this area keeps the area alive.

Dans tout le canton, les colons irlandais ont défriché des terrains et créé des fermes dans ce qui n’était qu’une brousse dense, inconnue dans leur pays d’origine. À Rawdon, ils se sont retrouvés face à une épaisse forêt de grands arbres aux troncs larges, âgés de plusieurs centaines d’années et protégés par un sous-bois d’une hauteur de quatre à cinq pieds.

Parmi les premiers arrivants, les protestants irlandais étaient les plus nombreux. Ils ont donc contribué le plus au succès de l’ouverture du canton.

Sans ces gens qui ont affronté le dur labeur de défricher la forêt séculaire à l’aide de haches et qui ont planté des graines parmi les racines et les souches à l’aide d’une simple arracheuse, la colonisation aurait échoué.

L’histoire du canton de Rawdon est marquée par un phénomène singulier : Mount Loyal, un secteur de Rawdon situé approximativement entre les rangs 9 et 10 et les lots 3 à 10, est devenu une zone de concentration de colons irlandais.

Mount Loyal finit par avoir son propre bureau de poste, son école et son église.

Le bureau de poste de Mount Loyal a été ouvert en 1872. James Swift fut le premier receveur des postes (1872 – 1875). Comme beaucoup des premiers bureaux de poste, il se trouvait dans sa maison.

L’une des familles installées dans la communauté était celle de William Smiley, qui comptait huit fils, quatre médecins et quatre pasteurs. Ils ont tous été éduqués au Bishop’s College dans les Cantons de l’Est. Trois de ces familles sont restées à Rawdon.

Le Dr Newton Smiley (1857-1946) était un médecin généraliste dévoué à Rawdon, très respecté et aimé de ses patients.

Jones, Tinkler, Rourke, Asbil, Neville, Clayton, Shevelin, étaient parmi les membres de la communauté.

Le révérend Burton et sa famille de 11 enfants vivaient entre Gratton Lake et Chertsey, où il avait une église et une école, à une époque. Lorna Rourke possédait les actes de cette propriété.

L’église a une histoire intéressante qui explique pourquoi cette communauté a été appelée « Wexford ».

La première chapelle a été construite en 1850 sur le lot sept du troisième rang dans le canton de Chertsey. Elle fut fermée en mai 1859.

La même année, François Mercier a été engagé pour construire une chapelle à La Fontaine Village sur le lot 19 du cinquième rang. Cette chapelle a été démolie en 1867.

En 1869, une église est construite sur le lot 8 du troisième rang dans le canton de Chertsey.

Une chapelle Saint-Georges est construite vers 1888 sur le lot 28 du quatrième rang. Elle a été déplacée en 1905 près de l’école bahá’íe. En 1921, elle est à nouveau déplacée. Cette fois, elle se trouve sur le chemin Lac Huard, près de la route 125, et on l’appelle « l’église de Wexford ».

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

Cette photo, prise avec l’aimable autorisation de Michel Blagrave, vise à rappeler au(x) pyromane(s) la douleur qu’il(s) a (ont) causée à la communauté.

Cette église a été incendiée le 11 mai 1992. Aujourd’hui, le site est marqué par une croix et une plaque commémorative.

Un vitrail, créé à partir du verre retiré de l’église avant l’incendie, se trouve à l’entrée de l’église Christ Church à Rawdon, rappelant à tous l’existence d’une petite église courageuse au sein de la communauté de Mount Loyal et de ses paroissiens.

Au fil des ans, la communauté s’est amoindrie au fur et à mesure que les membres d’origine s’éloignaient. Le bureau de poste et l’école ont été fermés et les fermes ont été remplacées par des maisons habitées par des étrangers ne connaissant pas ou peu l’histoire de cette communauté très particulière.

Au fil des ans, la plupart des membres des familles d’origine sont partis, tandis que des étrangers sans intérêt pour l’histoire de la région se sont installés.

Aujourd’hui, le très populaire Montcalm Ski Hill de Wexford attire des milliers de touristes dans la région.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)